Akanten combineren

In een exotische border

Met hun grote, diep ingesneden bladeren zijn akanten een ware inspiratiebron bij de aanleg van een exotische border: hun uitbundige, glanzende loof komt prachtig tot zijn recht tussen weelderige planten. De witte bloeiwijzen op een hoge, stevige bloemstengel behoren tot de meest bijzondere, met als kenmerkende eigenschap de zeer zachte, tweekleurige paarse tint van de getande bovenste schutbladen. Akanten hebben zo een uitgesproken karakter dat perfect past bij de uitstraling van andere exotische planten.

Het sterk ingesneden loof van de akant (men spreekt van handvormig gespleten bladeren) past goed bij lager, rond of glad, en zelfs lintvormig loof voor een contrasterend effect. Ook de rechtopgaande groeiwijze van de bloem combineert mooi met andere bijzondere bloeiers, die er een antwoord op vormen zonder ze te verbergen: enkele toefjes Eucomis in paarse tinten of de witte schutbladen van aronskelken laten ze bijzonder goed uitkomen. Een mooie pol incalelie brengt een essentiële warme tint in een exotische border, waarin het lijnvormige loof bijzonder opvalt, zoals dat van ‘Indian Summer’ met zijn bronzen kleur. 

Wat het loof betreft, zorgen enkele bontbladige, ronde Farfugiums in halfschaduw voor een mooi contrast met de vorm van de bladeren van de akant. Je kunt ook één wat hogere heester toevoegen, zoals een Fatsia japonica of een boomvaren. Hakonechloa macra met zachtergroen loof laat het donkergroene loof van de akant dan weer opleven.

Zantedeschia aethiopica, Farfugium ‘Argenteum’, Fatsia’Green Fingers’, Alstroemeria ‘Inca Coral’

In een border met loofplanten

De royale afmetingen van de akant en het spectaculaire loof maken hem zeer geschikt voor een border waarin het loof de hoofdrol speelt. Bij deze toepassing moet je er vooral op letten dat je de vormen van het loof niet met elkaar laat botsen, maar ze juist van elkaar laat verschillen om die van de akant beter tot hun recht te laten komen, en speelt met verschillende volumes. Zo kun je bijvoorbeeld de prachtige kleine, paars geaderde bladeren van Epimediums versicolore ‘Sulphureum’ combineren met Acanthus mollis. Deze doen dienst als bodembedekker. Ook de brede bladeren van Hosta’s passen goed, waarbij je kunt kiezen voor lichte variëteiten, zoals het zachte groen van Hosta ‘Honeybells’ of Hosta fortunei ‘Twilight’, of voor het blauwgroen van Hosta ‘True Blue’, en het prachtige handvormige loof van Rodgersia Aesculifolia ‘Irish Bronze’. De ronde, wintergroene bladeren van Asarum europaeum zorgen het hele jaar door voor een mooie aanwezigheid.

In een koud klimaat, waar het loof van de akant volledig zal verdwijnen, is het verstandig om structuurplanten en wintergroene planten aan te planten, zoals bijvoorbeeld Pittosporum heterophyllum, of een Aucuba japonica ‘Crotonifolia’, die je redelijk compact gesnoeid houdt en die voor licht in de border zorgt. Ook een Nandina domestica past goed: het smalle loof vormt een mooi contrast. Een Mahonia doet denken aan de stekelige uitstraling van de akant, en ook een Fatsia japonica past goed. Je kunt zelfs kiezen voor een Phormium of een Dasylirion op een zonnigere plek. 

Voeg enkele accenten met sierlijk paars loof toe met een Pseudopanax lessonii ‘Dark Star’, een Cotinus coggyria ‘Royal Purple’ of een Loropetalum. Cimicifugas simplex ‘Brunette’ met bruinpaars blad en lange witte bloemaren zijn een mooie aanvulling in een grote border.

Acanthen in gezelschap van opvallend loof: Epimedium versicolor ‘Sulphureum’, Aucuba japonica, Rodgersia ‘Irish Bronze’ en Hosta ‘True Blue ‘

In een natuurlijke tuin

Echt veelzijdig, de akant voelt zich met veel charme thuis in een natuurlijke bloemenweide. Hij gedijt uitstekend in de volle zon en op droge bodem. In combinatie met wilde bloemen leent hij zich uitstekend voor een heel natuurlijke beplanting en wordt hij een echte blikvanger tussen hoge grassen zoals de Pennisetums orientale en luchtige grassen zoals de Stipas. Kies voor vaste planten met een zeer soepele en lichte groeiwijze om een natuurlijke, wat rommelige beplanting te creëren: duizendblad, Lychnis coronaria, Abessijnse gladiool, Zeeuwse knoopjes, cosmea’s, valeriaan, wederiken, duizendknopen, enz.

Een heel natuurlijke scène met akanten in combinatie met duizendblad Achillea millefolium ‘Paprika’, Gladolius callianthus, Pennisetum orientale ‘Tall Tails’ en prikneuzen

In een schaduwborder

Akant gedijt zowel in de zon als in de schaduw en kan dus prima een schaduwrijke border vullen (zolang de schaduw niet te dicht is, want dat zou de bloei aanzienlijk verminderen). Ze brengt in deze wat sombere zones een bijzonder interessante verticaliteit en volume . Om de voet van je akant, die op de grond een pol van ongeveer 80 cm vormt, te omringen, heb je volop keuze. Houd daarbij altijd het gebruik van bladplanten met eenvoudigere bladvormen voor ogen, zodat ze de show niet steelt en het geheel verzacht. Bodembedekkende ooievaarsbekken vormen een prachtig tapijt, Hosta’s brengen rondheid en veel weelderigheid, en een azalea in witte tinten, zoals de schitterende Azalea japonica ‘Schneewittchen’ , fleurt de plek in het voorjaar op, vlak voor de bloei van de akanten. Plant ook enkele stinkende lissen; ze zorgen voor een interessant contrast in het loof en bloeien tegelijk in zachte mauve tinten, terwijl een Skimmia het geheel volume en het hele jaar door een mooie uitstraling geeft.

Je kunt deze schaduwrijke sfeer ook aanvullen met enkele roze tinten, zoals nieskruid, de prachtige Astrantia major ‘Primadonna’, en wat purper om deze delicate bloei te benadrukken, met de purperklokje ‘Plum Pudding’. Schaduwminnende Carex, zoals de schitterende bontbladige Carex siderosticha ‘Variegata’, vormen na verloop van tijd een mooi, lichtgevend tapijt.

Akant ‘Whitewater’ samen met de Japanse azalea ‘Schneewittchen’, stinkende lis, Hosta ‘Julia’, purperklokje, Carex siderosticha, Astrantia major ‘Primadonna’

In een tweekleurige of monochrome border

De mauve bloei van acanthussen combineert heel mooi met geel of met een plantaardig kleurenpalet van roze tot paars, waarmee je zeer harmonieuze of juist dynamische borders kunt samenstellen.

Zo kunnen ze een gele massa van Hypericums ‘Hidcote’ of Achillea filipendulina ‘Golden Plate’ op arme bodem een moderne uitstraling geven, of zich subtiel mengen met de bloeiwijzen van Phlomis fructicosa.

Een combinatie in gele tinten met brandkruid en duizendblad…

Je kunt ze ook achter in de border planten met irissen, Eupatoriums en vingerhoedskruid op vochtigere bodem voor een blauw-roze tafereel. Ook met enkele Liatris spicata creëer je een prachtig tafereel in blauwachtige tinten, met een grafisch duo van aarvormige bloeiwijzen op rechte stelen, of met de bollen van Afrikaanse lelies. Ook de combinatie van akant en papaver werkt uitstekend: de statige akant contrasteert mooi met de luchtigheid van oosterse klaprozen.

Tot slot past wit uitstekend bij akant. Je kunt talloze combinaties bedenken voor een witte tuin, met tinten van zuiver wit, crème tot groenachtig wit, bijvoorbeeld op een zonnige standplaats met Alliums ‘Mount Everest’ , Phlox maculata ‘Omega’, Hydrangeas arborescens ‘Annabelle’, witte Afrikaanse lelies, witte prachtkaarsen of een licht anijsachtige versie met zonnehoed ‘Green Jewel’.

Acanthes spinosus in een witte tuin met: Hortensia ‘Annabelle’, Phlox paniculata, Afrikaanse lelies en witte prachtkaars

In een bosrijke omgeving

Een akant straalt aan de bosrand, waar de bodem en de standplaats gunstige omstandigheden bieden: de variëteit ‘Whitewater’ met bont blad in crèmekleurige tinten zal deze plek verlichten en zich gemakkelijk laten combineren met enkele mooi boogvormig groeiende Polygonatums met crèmekleurige klokjes. Gespikkeld vingerhoedskruid, zoals Digitalis purpurea, leliegras, enkele pollen boshyacinten en varens van Dryopteris filix ‘Mas’ die goed gedijen in deze humusrijke bodem, zijn perfecte metgezellen van de architectonische akant.

Akant ‘Whitewater’ in het midden, gecombineerd met paarse vingerhoedskruiden, salomonszegels, enkele varens filix ‘Mas, en Liriope muscari