Acanthus hungaricus - Hongaarse berenklauw

De Acanthus hungaricus 'White Lips' is een nieuwkomer met uitgesproken tweekleurige bloemen, met opvallende witte lippen en omgeven door mauve schutbladeren, van juli tot augustus. Het is een middelgrote vaste plant met een opgaande groeiwijze en sierlijk, diepgroen glanzend blad dat dieper ingesneden en smaller is dan de soort. De Hongaarse acanthus 'White Lips' is onderhoudsvriendelijk en groeit snel. Plant hem in groepen aan de rand van een bosachtige beplanting of als border langs een terras in rijke, goed doorlatende grond op een warme, beschutte plek, bijvoorbeeld bij een muur of in een rotstuin.

Ondanks zijn naam komt de Acanthus hungaricus tegenwoordig niet van nature voor in Hongarije, maar wel in sommige Balkanlanden. Het is een nauwe verwant van de Acanthus mollis, die je in de bossen in het zuiden van Frankrijk vindt, en behoort tot de acanthusfamilie (Acanthaceae). Hij onderscheidt zich door zijn buitengewone rijkbloeiendheid en zijn voorkeur voor zonnige standplaatsen.

De variëteit 'White Lips' is een bladverliezende, kruidachtige vaste plant met een bossige, dichte en opgaande habitus. Hij kan ongeveer 80 cm hoog en 70 cm breed worden. De plant produceert lange, smalle, diepgroene en glanzende bladeren die diep zijn ingesneden in niet-stekelige lobben. In juni-augustus, wanneer het blad de neiging heeft te verwelken, verschijnen er lange bloemaren op stengels tot 80 cm hoog. Deze aren dragen grote, 5 cm lange, tweelippige en gekreukelde bloemen in puur wit. Elke bloem wordt bekroond door een mauve, stekelig schutblad, wat de bloeiwijze een tweekleurig aanzien geeft; deze schutbladeren zijn de grote charme van deze indrukwekkende bloei. Acanthus trekt grote bestuivende insecten aan, zoals hommels en bijen. De vruchten zijn glanzende capsules met grote zaden. Het blad verdwijnt volledig na de bloei, komt in het najaar terug en blijft vervolgens de hele winter aan de plant. Deze plant verspreidt zich via een wortelstok met dikke, vlezige wortels die water en voedingsreserves kunnen opslaan in droge periodes. Hij verdraagt kalkhoudende en stenige grond. Planten in zware grond en in een koud klimaat wordt afgeraden!

De Hongaarse acanthus 'White Lips' is de meest winterharde soort van het geslacht en is makkelijk te telen. Deze werkelijk prachtige plant laat niemand onberoerd. In een droge tuin is het een robuuste, betrouwbare vaste plant die goed combineert met de blauwe bloemen van Caryopteris, Ceratostigma griffithii, Perovskia 'Blue Spire', of met Lobelia laxiflora en Epilobium canum in warme tinten. Hij is ideaal om hoogte en volume toe te voegen aan vaste plantenborders, in alle regio's. Het is ook een mooie blikvanger in een natuurlijke aanplant of in een grote pot op het terras. De Hongaarse acanthus verdraagt, net als zijn verwanten, wortelconcurrentie van oude bomen zoals eiken of dennen. Hij kan zich naturaliseren in oude tuinen en daar grote groepen vormen als hij het er naar zijn zin heeft.