Echinacea purpurea Green Jewel - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea ‘Green Jewel’ is een variëteit van de rode zonnehoed die verrast met zijn grote, volledig groene bloemhoofden: appelgroene lintbloemen omringen een centrale kegel in een diepere groentint. Hun frisse kleur, ongebruikelijk voor zonnehoeden, gaat gepaard met een lichte geur en vervaagt geleidelijk naarmate de dag vordert. Deze vaste plant bloeit de hele zomer op stevige stengels die niet omvallen door regen of wind. Ze geeft veel charme aan zonnige borders en boeketten.

Deze zonnehoed behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae). Het is een kruidachtige vaste plant: de bladrijke stengels drogen in de herfst op, waarna de wortelstok in het voorjaar nieuwe scheuten vormt. De wilde Echinacea purpurea groeit van nature in het centrale en oostelijke deel van de Verenigde Staten, met name in rotsachtige prairies, bosranden, savannes en lichte bossen. 'Green Jewel' is ontstaan uit een spontane uitzaai die Piet Oudolf in 2004 in zijn kwekerij in Hummelo, Nederland, ontdekte tussen zijn planten van de rode zonnehoed. De plant is vervolgens vegetatief vermeerderd en op de markt gebracht door Future Plants. Deze selectie ontving in 2020 de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society. De plant ontwikkelt een compacte wortelstok met fijne, vertakte wortels. De behaarde stengels vertakken zich vanuit de basis en vormen een smalle pol van 60 tot 70 cm hoog en 35 tot 45 cm breed. De ovale tot lancetvormige bladeren hebben een onregelmatig gezaagde rand en een ruw oppervlak, donkergroen van kleur. Het blad vormt eerst een lage pol, waarna de vertakte bloemstengels zich in het begin van de zomer verheffen. De bloemhoofden ontstaan aan de top van de stengels en de bovenste vertakkingen, waardoor de bloei over de hele plant verdeeld is. De buitenste lintbloemen, bijna horizontaal, lijken op bloemblaadjes die in één of twee rijen zijn gerangschikt; hun licht ingesneden uiteinde geeft de bloemrand een fijn getand aanzien. De bloei loopt van eind juni tot september; de stengels dragen "bloemen" van 10 cm in diameter. Wat men voor een bloem aanziet, is in werkelijkheid een bloeiwijze in de vorm van een bloemhoofd: de perifere lintbloemen, die op korte bloemblaadjes lijken, omringen talrijke buisbloemen die op een kegel zijn verenigd. Elk bloemhoofd blijft enkele weken decoratief en levert nectar en stuifmeel aan bestuivende insecten. Zeer winterhard in goed gedraineerde grond (-20°C), bloeit de plant langer in een bodem die in de zomer wat vocht vasthoudt.

In een zonnige border plant men haar in groepen van drie of vijf exemplaren, te midden van middelgrote vaste planten. De Echinacea ‘Fatal Attraction’, met een vergelijkbare groeiwijze, draagt purperroze bloemhoofden en donkere stengels die het lichtgroen van ‘Green Jewel’ accentueren. Men kan enkele pollen Salvia nemorosa ‘Caradonna’, Agastache ‘Blue Fortune’ en Sedum ‘Matrona’ toevoegen, die allemaal geschikt zijn voor zon en goed doorlatende grond. Hun violette, lavendelblauwe en zachtroze bloeiwijzen vormen een koel kleurenpalet, geaccentueerd door het purperen blad van het vetkruid. Deze zonnehoed is ook geschikt voor een grote pot en de stevige stengels leveren uitstekende snijbloemen.