Acanthus hungaricus White Lips - Hongaarse berenklauw

De Acanthus hungaricus, ook wel Hongaarse acanthus of Balkanacanthus genoemd, is een grote, royale vaste plant met een zeer grafisch uiterlijk. Hij vormt een dichte pol met langwerpige, diep ingesneden bladeren in een mooi donkergroen en glanzend. In de zomer verschijnen hieruit lange, opstaande aren met witte bloemen, soms roze-paars getint, bekroond met dofroze schutbladeren. Met zijn statige voorkomen is deze rijkbloeiende en genereuze plant ideaal om volume te geven aan een zonnige border, zelfs op droge grond in de zomer.

Ondanks zijn soortnaam komt de Acanthus hungaricus tegenwoordig niet van nature voor in Hongarije, maar wel in sommige Balkanlanden. Het is een nauwe verwant van de Acanthus mollis, die je in de bossen van Zuid-Frankrijk vindt, uit de familie Acanthaceae. Hij onderscheidt zich door zijn buitengewone rijkdom aan bloemen en zijn voorkeur voor zonnige standplaatsen.

Het is een bladverliezende, kruidachtige vaste plant met een bossige, dichte, opgaande groeiwijze. Hij kan ongeveer 80 cm hoog en 70 cm breed worden. De plant produceert lange, donkergroene, glanzende bladeren die diep zijn ingesneden in niet-stekelige lobben. In juni-juli, wanneer het loof de neiging heeft te verwelken, verschijnen er lange bloemaren op stengels van 1,30 tot 1,50 meter hoog. Deze aren bevatten grote bloemen van 5 cm lang, tweelippig en gekreukt, vaak wit, soms met een lichte roze-paarse tint. Elke bloem wordt bekroond door een stekelig, dofroze schutblad, wat de bloeiwijze een tweekleurig aanzien geeft. Het zijn deze schutbladeren die de charme vormen van deze indrukwekkende bloei. Acanthen trekken grote bestuivende insecten aan, zoals hommels en bijen. De vruchten zijn glanzende capsules met grote zaden. Het blad verdwijnt volledig na de bloei, komt in het najaar terug en blijft de hele winter groen. De plant verspreidt zich via een wortelstok met dikke, vlezige wortels die water en voedsel kunnen opslaan in droge periodes.

De Hongaarse acanthus is de meest winterharde soort van het geslacht, is gemakkelijk te telen en kan de meest productieve van alle acanthen zijn. Deze werkelijk prachtige plant laat niemand onverschillig. In een droge tuin is het een robuuste, betrouwbare vaste plant die goed combineert met de blauwe bloemen van Caryopteris, *Ceratostigma griffithii*, Perowskia 'Blue Spire', of met *Lobelia laxiflora* en *Epilobium canum* in warme tinten. Hij is ideaal om hoogte en volume te geven aan vaste plantenborders, in alle regio's. Het is ook een prachtige blikvanger in een natuurlijke beplanting of in een grote pot op het terras. De Hongaarse acanthus kan, net als zijn verwanten, goed tegen wortelconcurrentie van oude bomen, zoals eiken of dennen. Hij kan zich naturaliseren in oude tuinen en grote kolonies vormen als hij het er naar zijn zin heeft.