Asarum europaeum - Mansoor

De Asarum europaeum, ook wel Mansoor of Wild gember genoemd, is een kleine vaste bodembedekkende inheemse plant die wordt gekweekt om zijn groenblijvende, donkergroene en glanzende bladeren. De ronde bladeren overlappen elkaar geleidelijk en vormen zo een laag en gelijkmatig tapijt, ideaal om plekken te begroenen waar gras moeilijk groeit. De bijzondere bloei, verborgen onder het bladerdek, is in het voorjaar te ontdekken. Zeer winterhard en weinig veeleisend eenmaal gevestigd, is deze mansoor geschikt voor schaduwrijke plekken die in de zomer niet te droog zijn.

De Asarum europaeum behoort tot de familie van de Aristolochiaceae. Het is een kruidachtige, groenblijvende vaste plant: de bladdragende stengels blijven in de winter aanwezig. Deze botanische soort is oorspronkelijk afkomstig uit een groot gebied dat zich uitstrekt van Europa tot Centraal-Siberië. In Nederland en België komt ze van nature voor in frisse loofbossen, vooral op humusrijke, kalkhoudende grond. De plant verspreidt zich via kruipende stengels en ondiepe wortelstokken die wortelen in de strooisellaag van dode bladeren. De vestiging verloopt traag, maar de pollen groeien uiteindelijk aan elkaar en vormen een dicht bladerdek. Ze bereikt 10 tot 15 cm hoogte en spreidt zich uit over 30 tot 45 cm. Elke korte scheut draagt één of twee paar lang gesteelde bladeren. Het blad, 5 tot 8 cm breed, doet denken aan een nier of een afgerond hart. Het is leerachtig, donkergroen, met lichtere nerven en bijzonder glanzend. Van maart tot mei verschijnen solitaire bloemen met een kroon van 10 tot 15 mm lang, die bijna direct op de grond staan. Aanvankelijk groenachtig, verkleuren ze naar roodbruin of donkerpaars. Het bloemomhulsel vormt een klein klokje dat eindigt in drie puntige lobben. Verborgen onder de bladeren worden deze bloemen bestoven door kleine insecten die worden aangetrokken door hun peperachtige geur. De zaden dragen een voedzaam aanhangsel dat geliefd is bij mieren, die zo bijdragen aan de verspreiding. Het blad en de wortelstokken verspreiden bij kneuzing eveneens een kruidige geur.

De Mansoor is uitstekend geschikt voor een schaduwrijke border, onder bladverliezende heesters of in een bosachtige aanplant. Een groep van minimaal vijf planten zorgt sneller voor een gesloten bladerdek. Hij kan worden gecombineerd met andere vaste planten voor frisse schaduw, zoals de Hepatica nobilis, de Polygonatum odoratum, de Dryopteris affinis ‘Crispa’ of de Eranthis hyemalis ‘Schwefelglanz’.