Pittosporum heterophyllum - Australische laurier

De Pittosporum heterophyllum is een Chinese schijnhulst, die vrij veel lijkt op zijn neef de Pittosporum tobira, die veel als haag wordt geplant in onze kustgebieden. Hoewel hij veel minder gebruikt wordt dan laatstgenoemde, biedt hij toch een voorjaarsbloei die nog sterker geurt en een smaller, eleganter wintergroen blad dan zijn neef. De droogte- en winterhardheid van deze twee soorten zijn vergelijkbaar, en ze stellen dezelfde teelteisen. Zeer nuttig in een droge tuin of een tuin aan zee, verdraagt deze schijnhulst snoei goed, zelfs rigoureuze, en is tolerant ten opzichte van de bodemsamenstelling. Je kunt hem in een vrije haag verwerken, in een kuip kweken of als topiari vormen. Zijn geur zal in het voorjaar een hele hoek van de tuin doordrenken! 

De Pittosporum heterophyllum wordt soms gelijkgesteld aan de Pittosporum truncatum, waarvan de bladeren, in tegenstelling tot die van hem, vaak een omgekrulde top hebben. Deze struik uit de familie van de Pittosporaceae is afkomstig uit de droge streken van West-China.  In zijn jonge jaren vrij zuilvormig, vormt hij met de tijd een dichte, ronde struik van 2 tot 3 meter in alle richtingen. Zijn grijsachtige twijgen dragen wintergroene bladeren in een helder, levendig groen met een lichtere onderkant. Ze zijn verspreid, gaafrandig, langwerpig, dik, leerachtig en hebben licht golvende randen. Ze zijn middelgroot en bereiken een lengte van 3 tot 8 cm bij een breedte van 1,5 tot 2,5 cm. De bloei vindt plaats in het late voorjaar of de vroege zomer. De kleine bloempjes van 5 tot 6 mm in doorsnee, komvormig en bleekgeel van kleur, verspreiden een zoete geur die aan oranjebloesem doet denken, wat deze struik ongetwijfeld de naam Chinese Oranje heeft opgeleverd. Ze zijn verzameld in schermen die aan het uiteinde van de twijgen verschijnen, maar ook in de bladoksels, en worden in het najaar gevolgd door de vorming van enkele ronde vruchten die openspringen en oranjerode zaden tonen, bedekt met een kleverige, aromatische substantie als hars. De naam Pittosporum komt van het Griekse pitta, hars, en sporos, zaad.

Winterhard tot -10°C in goed gedraineerde grond, vraagt de Pittosporum heterophyllum om een grond die in de winter niet te vochtig is, licht, een warme standplaats, zonnig of zelfs beschaduwd in een warm klimaat, en beschut tegen koude, droge wind. Hij verdraagt zeewind goed, waardoor hij zonder reserve gebruikt kan worden in een vrije haag, in een tuin aan zee. Hij kan ook geplant worden op een grote talud, of op de achtergrond van een border. Combineer hem met Pistacia lentiscus, Olearia, Myrtus, struikviburnum (Viburnum tinus), escallonia's of combineer hem met de zilvergrijze bladeren van Atriplex halimus of het bontblad van Photinia 'Pink Marble'. Iets verder van de kust kan hij ook gecombineerd worden met oleanders, olijfwilgen, de ananasbrem (Cytisus battandieri) of de smalbladige olijfwilg (Elaeagnus angustifolia). In koudere streken zet je hem in een kuip op het terras om te genieten van zijn hemelse geur en zijn mediterrane charme.