Hoe kies je tijm?

Afhankelijk van de hoogte

Tijm is een vaste plant van mediterrane oorsprong die gemakkelijk te kweken en te onderhouden is. Hij heeft vooral veel zon nodig. Wat de bodem betreft, geeft hij de voorkeur aan lichte en goed doorlatende, of zelfs arme en stenige bodems. Daarom kan hij zowel in de moestuin als in een border, langs een pad, in een rotstuin of op een talud worden aangeplant. Ook teelt in een pot op een balkon of terras is heel goed mogelijk.

Toch zal de hoogte van de tijm vaak bepalend zijn voor de toepassing. Er bestaan namelijk tijmvariëteiten met een spreidende groeiwijze die prachtige bodembedekkers zijn om rotstuinen of taluds te bedekken. Zo past wilde tijm (Thymus serpyllum) zich dankzij zijn vertakte takken aan alle omstandigheden aan. Hij breidt zich gemakkelijk 40 tot 50 cm uit en bedekt elk oppervlak, zelfs in schrale bodems. Hij vormt een mooi tapijt van kleine, groenblijvende, aromatische bladeren met een prachtige glanzende groene kleur, dat midden in de zomer wordt gesierd door een paarsroze bloei.

Met een hoogte van 3 cm en een breedte van 35 cm is kruiptijm (Thym praecox) eveneens een uitstekende bodembedekker, ideaal om de openingen tussen bestrating of in een muurtje op te vullen. Je kunt hem zelfs gebruiken als alternatief voor gras tussen stapstenen. Afhankelijk van de variëteit zijn de bloemen wit (Thymus praecox ‘Albiflorus’), violetroze (Thymus praecox ‘Minor’), purperroze (Thymus praecox ‘Purple Beauty’) of magentarood (Thymus praecox ‘Coccineus’). Ook kruiptijm met lange stelen (Thymus longicaulis) kan dankzij zijn bodembedekkende groeiwijze een gazon vervangen waar niet overheen wordt gelopen. Net als Thymus hirsutus (Thymus hirsutus), die een zeer laag, mosachtig tapijt vormt.

Tijm kan een bodembedekkende of bossige groeiwijze hebben

De meeste andere tijmvariëteiten hebben een meer struikachtige en bossige groeiwijze, waardoor ze in borders, langs paden of in lage hagen kunnen worden toegepast. Thymus capitatus vormt een goed vertakte bol met een opgaande groeiwijze en wordt 45 cm hoog, citroentijm wordt 25 tot 30 cm hoog, net als gewone tijm.

Op basis van de bladkleur

Alle soorten en variëteiten tijm hebben kleine, lancetvormige of lijnvormige, stompe bladeren waarvan de randen omgerold zijn en waarvan de onderzijde bedekt is met kort tomentum. Het blad is meestal grijsgroen of witachtig. Zo zijn de bladeren van de echte tijm en van de echte tijm sterk grijs, terwijl die van de Thymus vulgaris ‘Silver Posie’ duidelijk zilverachtiger zijn. De bladeren van Thymus citriodorus ‘Silver Queen’ zijn dan weer grijsgroen en mooi bont met zilverwit. De tijm ‘Sparkling Bright’ is eveneens prachtig bont met crèmewit.

Veel andere soorten en variëteiten tijm hebben een groener dan grijs blad. Zo hebben de verschillende variëteiten kruiptijm bijzonder dichte, donkergroene bladeren die contrasteren met de kleurrijke bloei. Dat geldt ook voor de kruiptijm (Thymus longicaulis) en de tijm (Thymus nitens) met zijn mooi glanzende groene bladeren. De hybride citroentijm ‘Doone Valley’, il heeft donkergroen blad, licht gevlekt met kleine goudkleurige vlekjes.

Thymus citriodorus ‘Silver Queen’, echte tijm en citroentijm ‘Aureus’

Tot slot zetten sommige tijmen nog sterker in op kleur om alle aandacht op hun blad te vestigen. Zo krijgen ze een sterk geel bont blad (Thymus citriodorus ‘Bertram Anderson’  of Thymus cirtiodorus ‘Aureus’), of een gouden blad (Thymus vulgaris ‘Gold’).

Op basis van de bloemkleur

Als tijm in zijn natuurlijke omgeving al in maart begint te bloeien, valt de bloei in onze tuinen, afhankelijk van de variëteit, meestal van mei-juni tot augustus. De bloemen verschijnen aan het uiteinde van de houtige stengels, in de vorm van cymeuze bloeiwijzen met onderaan uit elkaar staande kransen. Over het algemeen hebben tijmbloemen een witte of roze kleur. Bovendien zijn ze zeer rijk aan nectar en trekken ze veel bestuivende insecten aan. Toch hebben andere tijmsoorten een kleurrijkere bloei:

• Tijm in verschillende roze tinten: wilde tijm (lichtroze), kopjestijm (purperroze), Corsicaanse tijm (Thymus herba-barona) (lichtroze), tijm (Thymus hirsutus) (lichtroze)
• Tijm met witte bloemen: kruiptijm ‘Albiflorus’
• Tijmsoorten met een meer mauve bloei: citroentijm ‘Bertram Anderson’ (seringkleurig)
• Variëteiten met een roze bloei die naar rood neigt: Thymus praecox ‘Red Carpet’ (purperrozerood) en Thymus praecox ‘Coccineus’ (magentarood)

Op basis van de smaak

Tijm is een kruidenplant die wordt gebruikt in het beroemde bouquet garni. De bloemen geuren bijzonder aromatisch, vooral tijdens droogteperiodes. Deze geur, die nauw verbonden is met de geuren van de Middellandse Zee, is ideaal bij gegrild vlees, vleesgerechten en zomergroenten zoals tomaten… Tijm wordt bovendien verwerkt in talrijke parfums, waaraan hij kamferachtige en kruidige noten geeft. De geur van de Thymus faustinoi is dan ook buitengewoon krachtig en intens.

Andere soorten tijm laten je kennismaken met uiteenlopende geurwerelden:

• Thymus citriodorus verspreidt zeer frisse citroenaroma’s, die heerlijk zijn in gerechten met vis of schaaldieren. Je kunt er ook desserts mee op smaak brengen
• Thymus vulgaris ‘Fragrantissimum’ verspreidt een geur met zeer frisse citrusachtige accenten, heerlijk in een kruidenthee of desserts
• De rozengeurende tijm maakt zijn geurige kwaliteiten volop waar!
• De Corsicaanse tijm verspreidt een geur met komijnachtige tonen, heerlijk bij courgettes of aubergines

Afhankelijk van hun winterhardheid

Over het algemeen is tijm winterhard tot – 12 à – 15 °C, waardoor je hem in de volle grond in het hele land kunt kweken. Mits hij in perfect gedraineerde bodem staat, vooral in de winter. Tijm houdt namelijk niet van zware en met water verzadigde bodems.

Toch blijken sommige tijmen beter bestand: Corsicaanse tijm verdraagt temperaturen tot – 20 à – 23 °C, evenals de Thymus praecos ‘Bressigham’ .

Afhankelijk van het gebruik

Je kunt tijm kiezen vanwege de kruipende of meer struikachtige groeiwijze en het decoratieve uiterlijk. Toch is tijm vooral een kruidenplant en geneeskrachtige plant. De bladeren zijn zeer rijk aan etherische olie. Zo heeft tijm antiseptische, slijmoplossende, versterkende, antibacteriële en spijsverteringsbevorderende eigenschappen, omdat de plant thymol of linalool bevat.

Als je tijm vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen wilt planten, kies dan liever voor de klassieke en zeer geurige variëteiten van Thymus vulgaris, die rijker zijn aan etherische olie. Citroentijm en sinaasappeltijm zijn daarentegen heerlijk in kruidenthee, en ook Corsicaanse tijm kan als kruidenthee worden gebruikt om spijsverteringsproblemen te verlichten.

De zeer bijzondere harsachtige tijm (Thymus mastichina) wordt veel gebruikt in de aromatherapie en vanwege zijn slijmoplossende, antiseptische en ontstekingsremmende eigenschappen. Wilde tijm staat dan weer algemeen bekend om zijn ontsmettende, krampstillende en antivirale eigenschappen.