Thymus serpyllum Elfin - Wilde tijm

De Thymus serpyllum 'Elfin', beter bekend als wilde tijm of kruiptijm, is een bijzonder compacte, langzaam groeiende variëteit die een zeer laag tapijt vormt, bijna als mos, met kruipende stengels bedekt met klein, glanzend groen, geurig en wintergroen blad. Zijn trosjes lichtroze bloemetjes komen overvloedig uit, net boven het loof, in het late voorjaar of in de zomer. Deze variëteit is ideaal om de voegen tussen tegels en muurtjes op te vullen, maar kan ook als kruid worden gebruikt. Deze winterharde vaste plant van droge plaatsen en arme gronden geeft de voorkeur aan volle zon en een goed doorlatende, zandige bodem.

Oorspronkelijk afkomstig uit Europa, Noord-Afrika en West- en Centraal-Azië, is wilde tijm een botanische soort uit de Lipbloemenfamilie die in bijna heel Frankrijk voorkomt, tot op 3000 meter hoogte. In het wild vind je hem op droge en dorre plaatsen, vooral op kalkhoudende en zandige gronden. De Tijm 'Elfin' is een tuinbouwselectie van deze medicinale en aromatische plant. Deze variëteit heeft een zeer kruipende groeiwijze en vormt een zeer dicht bladtapijt van 5 tot 10 cm hoog en 30 tot 50 cm breed. Zijn minuscule, ovale, leerachtige, behaarde blad bedekt soepele, liggende en wortelende stengels op de knopen, waardoor de plant zich zijwaarts verspreidt. Zeer veel essentiële olieklieren zijn met een loep zichtbaar op de 3 mm lange blaadjes. De geur van wilde tijm is iets minder uitgesproken dan die van gewone tijm, maar fijner en meer balsamisch. De bloei vindt plaats van juni tot juli-augustus, afhankelijk van het klimaat. Hele kleine, buisvormige en tweelippige bloemetjes in roze-lila of lila kleur, gegroepeerd in dichte kransen, bloeien in schermen aan het uiteinde van de jaarlijkse scheuten en trekken veel bestuivende insecten aan. Net als veel mediterrane planten die aan droogte zijn aangepast, ontwikkelt tijm een dubbel wortelstelsel, bestaande uit een centrale penwortel met een fundamentele rol, die diep de grond of rotsspleten in dringt, en een oppervlakkig netwerk van zeer lange worteltjes die de geringste oppervlakte-vochtigheid kunnen opnemen.

De Tijm 'Elfin' is het hele jaar door decoratief en blijkt zeer winterhard wanneer hij in een perfect gedraineerde of zelfs droge grond staat. Zijn zeer kruipende groeiwijze maakt hem tot een ideale plant om met elegantie de voegen van bestrating, scheuren en de bovenkant van muurtjes, of de omgeving van een stenen trap te bedekken, temeer omdat hij matige betreding goed verdraagt. Hij bedekt de bodem in een border met droogteminnende planten zoals lavendel, cistusroos, struiksalie, dwergalsem, heiligenbloem of rozemarijn. Hij zal het uitstekend doen in een zeer zonnige rotstuin, in gezelschap van Aubrieta canescens, schildzaad, zilverkruid, gamander en kruipende ceanothus. Hij wordt ook als kruid gebruikt; zijn blaadjes met de geur van de garrigue zijn zeer gewaardeerd in de keuken. Alleen of in een kruidenboeket, gecombineerd met laurier, peterselie en rozemarijn, geven de blaadjes van tijm smaak aan stoofschotels, sauzen, marinades en court-bouillon. Ze worden ook gebruikt voor thee, die bekend staat om het verlichten van spijsverteringsklachten. Als vollezonplant kan tijm ook in een droge border of in een pot worden geplant, zodat je hem binnen handbereik kunt houden bij de keuken...