Thymus praecox Albiflorus - Kruiptijm

De Thymus praecox 'Albiflorus', ook wel vroeg tijm of kruiptijm genoemd, is een uitstekende vaste plant als bodembedekker voor droge tot zeer droge grond, met een overvloedige zomerbloei in zuiver wit. De plant vormt een zeer laag en compact tapijt, voorzien van fijn, lichtgroen blad dat aangenaam geurt en wintergroen is. In de zomer verdwijnt hij bijna onder een overvloed aan kleine witte bloemen. Ideaal voor de rotstuin of tussen de voegen van tegels en muurtjes. Hij groeit langzaam maar verdraagt zowel droogte als kou, mits de grond goed doorlatend en arm is.

De vroeg tijm is afkomstig uit West-Europa en behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Hij komt in bijna heel Frankrijk voor, tot op 2000 meter hoogte. In het wild vind je hem op droge en schrale plekken, vooral op kalkhoudende en zandige bodems. De variëteit 'Albiflorus' is de witbloeiende vorm van deze medicinale en aromatische plant. Deze variëteit heeft een sterk kruipende groeiwijze en vormt een zeer dicht bladtapijt van 2 tot 5 cm hoog en 30 tot 40 cm breed. Het minuscule, ovale, leerachtige en behaarde blad bedekt de flexibele, liggende en op de knopen wortelende stengels, waardoor de plant zich in de breedte uitbreidt. Met een loep zijn zeer veel oliekliertjes op de blaadjes te zien. De geur is iets minder sterk dan die van gewone tijm, maar fijner en meer balsamisch. De bloei vindt plaats van juni tot juli-augustus, afhankelijk van het klimaat. Heel kleine witte bloempjes, gegroepeerd in dichte kransen, bloeien in bolvormige schermen aan het uiteinde van de jonge scheuten en trekken veel bestuivende insecten aan. Net als veel mediterrane planten die aan droogte zijn aangepast, ontwikkelt tijm een dubbel wortelstelsel: een centrale penwortel met een fundamentele rol, die diep de grond of rotsspleten in gaat, en een oppervlakkig netwerk van zeer lange worteltjes dat de geringste vochtigheid aan de oppervlakte kan opnemen.

De Thymus praecox 'Albiflorus' is het hele jaar decoratief en blijkt zeer winterhard wanneer hij in perfect doorlatende of zelfs droge grond staat. Zijn sterk kruipende groeiwijze maakt hem tot een ideale plant om op elegante wijze de voegen van bestrating, scheuren en de bovenkant van muurtjes of de omgeving van een stenen trap op te vullen, temeer omdat hij matige betreding goed verdraagt. Hij bedekt de grond perfect in een border met andere droogteminnende planten zoals lavendel, cistusroos, struiksalie, dwergalsem, heiligenbloem of rozemarijn. Hij voelt zich uitstekend thuis in een zeer zonnige rotstuin, samen met bijvoorbeeld Aubrieta canescens of muurbloemsoorten. Hij wordt ook als kruid gebruikt; zijn blaadjes met hun typische 'garigue'-geur zijn zeer gewild in de keuken. Alleen of in een kruidenboeket, gecombineerd met laurier, peterselie en rozemarijn, geven de tijmblaadjes smaak aan stoofschotels, sauzen, marinades en court-bouillon. Ze worden ook gebruikt voor thee, die bekend staat om zijn verlichtende werking bij spijsverteringsklachten. Als volle-zonplant doet tijm het ook goed in een droge border of in een pot, zodat je hem binnen handbereik kunt houden bij de keuken...