Thymus mastichina - Spaanse tijm

De Thymus mastichina of harsige tijm is beter bekend bij liefhebbers van aromatherapie dan bij tuiniers: uit zijn bloeiende toppen wordt de etherische olie van 'wilde marjolein' gewonnen, met erkende ontsmettingsmiddelen en slijmoplossende eigenschappen, die veel wordt gebruikt voor het behandelen van verkoudheid, bijholteontsteking of bronchitis. Deze halfheester is wintergroen en draagt klein, zilvergrijs blad dat bij kneuzing een complexe, doordringende geur vrijgeeft met harsachtige en kamferachtige tonen. Hij bloeit in het voorjaar met mooie, ronde, witte bloeiwijzen met een pluizig uiterlijk. Voor de tuinier is hij zowel een waardevolle plant voor droge zones die moeilijk te beplanten zijn als een van de pareltjes in de kruidentuin.

Oorspronkelijk afkomstig van het Iberisch schiereiland, uit Spanje en Portugal, is harsige tijm een botanische soort die behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). In het wild komt hij voor in het midden en zuiden van Spanje, waar hij zich heeft vastgezet op rotsachtige en droge, door de zon verschroeide plekken. In Portugal draagt hij de mooie naam "bela luz", wat vertaald kan worden als "mooi licht", waarschijnlijk vanwege het zachte en lichtgevende uiterlijk van zijn bloei. Deze tijm groeit langzaam uit tot een klein, opgaand struikje met een licht uitwaaierende en luchtige groeiwijze. Hij bereikt gemiddeld een hoogte van 35 cm bij een breedte van 30 cm. Zijn twijgen dragen kleine, zilvergrijze, wintergroene blaadjes die bij kneuzing een geur vrijgeven die zowel fris als intrigerend is, met aroma's van drop, eucalyptus en terpentijn. In mei-juni verschijnen aan de top van de stengels kleine, bolvormige bloeiwijzen, samengesteld uit heel kleine witte bloemetjes, omhuld door zeer behaarde kelken, die verantwoordelijk zijn voor het pluizige uiterlijk van de bloeiwijzen. Deze bloei, net als die van alle planten uit de lipbloemenfamilie, trekt veel bestuivende insecten aan. Extreem goed bestand tegen zomerdroogte, maar hij gaat dood bij temperaturen onder de -12°C.

Thymus mastichina is bovenal een plant voor een zonnige en droge standplaats, waardevol voor tuinen aan zee of mediterrane tuinen die gespaard blijven van strenge vorst, die fataal voor hem kan zijn in slecht gedraineerde bodem. Hij past perfect in rotstuinen, borders op grind, of zelfs als randbeplanting langs een pad. Combineer hem met andere tijmsoorten, met marjolein (Origanum majorana), met lavendel, bonenkruid, rozemarijn, gamander, harsige cistusroosjes en andere santolina's om de garrigue te evoceren in een droog deel van de tuin. Een van de charmes van dit type aanplant schuilt in de geuren die al deze planten verspreiden na een warme dag: ze mengen zich tot een complex parfum om met gesloten ogen van te genieten: intens en meeslepend, het is de essentie van het mediterrane platteland.