Thymus citriodorus Silver Queen - Citroentijm

De Thymus citriodorus 'Silver Queen' is een absoluut heerlijke variëteit van citroentijm, zowel vanwege het geurende blad als de prachtige kleur van de kleine blaadjes met een zilverwit randje. Deze vaste plant voor droge en arme grond vormt een klein, kruipend struikje met piepklein, wintergroen loof en een mooie voorjaarsbloei in een roze-lila waas. Gebruikt als kruid, is het ook een heel mooie plant voor de rotstuin of een zonnige border. Het is onmisbaar in droge en stenige tuinen, op plekken waar de bodem weinig diepte heeft en geen vocht vasthoudt.

Voor het eerst vermeld in 1923, is de Tijm 'Silver Queen' een Engelse tuinbouwveredeling, afkomstig van de Thymus (x) citriodorus. De herkomst van deze laatste is omstreden; sommige botanici beschouwen het als een hybride van Thymus vulgaris (de tijm uit onze garrigues), terwijl anderen het als een aparte soort zien met de naam Thymus serpyllium var. citriodorus. Hoe dan ook, de Tijm 'Silver Queen' is, net als zijn voorouders, een medicinale en aromatische plant uit de lipbloemenfamilie (Lamiaceae) met een herkomst in Zuid-Europa.

'Silver Queen' vormt een wat uitwaaierende, bijna liggende en vertakte pol van 20 cm hoog en 30 cm breed. Het kleine, ovale en getande, grijsgroene blad met een zilveren rand is leerachtig en bedekt de houtige stengels, waardoor de plant van een afstand zilverachtig lijkt. Zeer veel essentiële olieklieren zijn met een loep zichtbaar op de 1 cm lange blaadjes. De bloei vindt plaats van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat. Piepkleine, buisvormige en tweelippige bloempjes in een roze-lila of lila kleur bloeien in schermen op de scheuten van het lopende jaar. Net als veel mediterrane planten die aan droogte zijn aangepast, ontwikkelen tijmsoorten een dubbel wortelstelsel, bestaande uit een centrale penwortel met een fundamentele rol, die diep de grond in gaat, en een oppervlakkig netwerk van zeer lange worteltjes dat het minste vocht aan de oppervlakte kan opnemen.

De Citroentijm 'Silver Queen' is een kleine, wintergroene struik die het hele jaar decoratief is en zeer winterhard wanneer hij in perfect gedraineerde of zelfs droge grond staat. De lichte, bijna zilveren kleur van het loof onderscheidt hem van andere kruidenplanten en geeft reliëf aan een border met droogteminnende planten zoals lavendel, cistusroosjes, struiksalie, dwergalsem, heiligenbloem of rozemarijn. Hij voelt zich uitstekend thuis in een zeer zonnige rotstuin, in gezelschap van Aubrieta canescens, muurfijnstraal, teucrium en kruipende ceanothus. Hij wordt ook als kruid gebruikt; de blaadjes met hun typische 'garrigue'-geur zijn zeer gewild in de keuken. Alleen of in een bouquet garni, gecombineerd met laurier, peterselie en rozemarijn, geven tijmblaadjes smaak aan stoofschotels, sauzen, marinades en court-bouillon. Ze worden ook gebruikt voor thee, die bekend staat om de verlichting van spijsverteringsklachten. Als volle-zonplant kan tijm ook in een droge border of in een pot worden geplant, zodat je hem binnen handbereik houdt bij de keuken...