Erica arborea Alpina - Boomheide

De Erica arborea 'Alpina' is een compactere variëteit van de boomheide, met een opvallend vroege en uitbundige witte bloei. Al vanaf het einde van de winter verdwijnt de struik bijna onder een overvloed aan geurende, bijenvriendelijke bloemtrossen. Het fijne, dichte groene blad blijft ook in de winter aantrekkelijk. Met zijn wilde charme past deze boomheide perfect in een grote rotstuin of een vrije haag. Matig winterhard, maar zeer weinig eisend, is hij perfect voor kustgebieden en voor arme, zure tot neutrale, zelfs droge gronden.

De Erica arborea 'Alpina' is een Duitse kweekselectie van Dieck uit 1899. De wilde soort waar hij van afstamt, ook wel boomheide of witte dopheide genoemd, is een heester uit de grote familie van de Ericaceae. Het is de grootste heide die van nature in Frankrijk voorkomt. Zijn favoriete milieu bestaat uit zuurminnende vegetatie, taluds en bosranden. Hij groeit voornamelijk op arme, siliciumrijke (zandige) bodems.

De boomheide 'Alpina' heeft een langzame groei. De struik heeft een opgaande, smalle habitus, ondersteund door talrijke rechtopstaande en goed vertakte twijgen. Uiteindelijk bereikt deze variëteit een hoogte tussen 1,50 m en 1,75 m bij een breedte van 1,20 m tot 1,30 m. Zijn twijgen dragen het hele jaar door, ook in de winter, heel kleine, niet-stekende naaldvormige blaadjes in een middengroene kleur. De bloemknoppen vormen zich vroeg, in het late najaar of in de winter, op het volle loof en openen zich als klokjes in zuiver wit tussen eind februari en mei, afhankelijk van het klimaat. De struik is gedurende 3 maanden bedekt met bloemen. De kleine, urnvormige, hangende bloemen bloeien in kleine trossen langs de hele lengte van de twijgen. Ze zijn aangenaam geurend en worden druk bezocht door bijen.

Deze grote en prachtige 'Alpina' heide is ideaal voor de aanleg van kusttuinen. Romantisch en natuurlijk combineert deze struik perfect met lagere heidesoorten die in dezelfde periode bloeien in diverse kleuren: Erica x darleyensis 'Kramer's Rote', winterheide, Erica carnea 'December Red'... Hij zal ook geweldig staan in een kleine haag samen met brem, een Teucrium fruticans 'Azureum' of een Callistemon 'Inferno' bijvoorbeeld. Deze heide kan, in een groepje van 3 tot 5 exemplaren, een decor vormen met een grote poëtische uitstraling.