Erica carnea Rosalie - Winterheide

De Erica carnea 'Rosalie' is een variëteit van winterheide die zich kenmerkt door een redelijk opgaande groeiwijze, een prachtige bloei in felroze en frisgroen blad dat in de winter een bronzen gloed krijgt. Hoewel de grootste aantrekkingskracht de lange bloei is die de tuin van de winter tot in het voorjaar opvrolijkt, heeft deze heide ook het voordeel dat ze kalkhoudende grond zeer goed verdraagt. Met een mooi, afgeplat kussenvormig portiek is 'Rosalie' perfect voor de rotstuin of om de bodem tussen struiken te bedekken, in goed gedraineerde grond.

De Erica carnea 'Rosalie' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Het is een van de vele nakomelingen van de Erica carnea die oorspronkelijk uit de kalkrijke Alpen komt. De plant vormt een halfheester met een ronde, afgeplatte en sterk vertakte groeiwijze, met een hoogte van 30-40 cm en een breedte van 40 cm. De groei is vrij langzaam en de levensduur bedraagt ongeveer vijftien jaar. In de winter en tot in het voorjaar, van januari-februari tot mei, vertoont ze delicate kleine, urnvormige bloempjes in felroze, met uitstekende meeldraden en een contrasterende bronzen interpunctie. De klokjes zijn gerangschikt in trossen van 5 tot 10 cm lang, aan het uiteinde van de bebladerde stengels. De bloei is rijk aan nectar en stuifmeel en biedt een zeer waardevolle voedselbron voor hommels, zweefvliegen en andere bijen in het vroege voorjaar. Het blad, dat wintergroen is, bestaat uit kleine, zeer smalle en opstaande blaadjes in een helder groen, die onder invloed van de kou een bronzen gloed krijgen.

De Erica carnea 'Rosalie' vindt haar plaats als bodembedekker aan de voet van bladverliezende of wintergroene struiken, waarvan ze de lichte schaduw waardeert. Ze wordt ook gebruikt in de rotstuin, in gezelschap van bergplanten. Ze kan zowel in de stad als op het platteland worden gekweekt. Als een van de beste tuinplanten kun je haar solitair plaatsen, maar ook in een heidetuin om een mozaïek van kleuren te creëren, in borders en in potten.

Hoewel heide en met name het geslacht Erica vaak worden geassocieerd met de vochtige Atlantische heidevelden van Bretagne, Ierland of Schotland, bestaan er ook heidesoorten voor een droog klimaat en kalkrijke grond, uit mediterrane gebieden. Maar een van de rijkste heidegebieden ter wereld ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatievorm op zure grond, vergelijkbaar met onze mediterrane macchia, namelijk het Fynbos. Hier komen bijna 625 soorten heide voor van de ongeveer 740 soorten die wereldwijd bestaan.