Citroenmelisse: zaaien, planten en kweken

Beschrijving en plantkunde

Ook citroenmelisse genoemd, gewoon citroenverbena of ‘citroenkruid’, verwijzend naar de citroengeur van de bladeren, of ook ‘bijenkruid’, is citroenmelisse een aromatische kruidachtige vaste plant uit de Lipbloemenfamilie, net als munt, tijm en lavendel. Ze mag niet worden verward met citroenverbena (Lippia citriodora) en ook niet met echt citroengras (Cymbopogon citratus), een gras waarvan de stengels en de aromatische, naar citroen geurende bladeren veel worden gebruikt in de Aziatische keuken.

Ze komt oorspronkelijk uit Azië en het Middellandse Zeegebied en is op veel plaatsen in Frankrijk en op Corsica verwilderd. Daar groeit ze spontaan langs hagen, in bossen en langs paden en sloten, bij voorkeur op vochtige en beschaduwde plaatsen. De botanische soort Melissa officinalis, die overal in Frankrijk voorkomt, heeft geleid tot enkele cultivars, waaronder bontbladige, zoals ‘Aurea’ of ‘bonte citroenmelisse’ met groen en goudkleurig loof, ‘All Gold’ of ‘gouden citroenmelisse’, en ‘Citro Quick’ met een zeer sterke citroengeur.

De plant breidt zich uit via lange wortelstokken die zich vrij snel in de bodem verankeren. Ze vormt een rechtopstaande, regelmatige pol met een bossige groeiwijze die in het bovenste deel sterk vertakt is en 30 tot 80 cm hoog en breed wordt. Citroenmelisse heeft van nature de neiging zich te verspreiden. Het is een woekerende plant die zich overal kan uitzaaien!

Aan vierkante, behaarde stengels ontvouwen zich mooie, enkelvoudige bladeren die tegenover elkaar staan, ovaal en soms hartvormig zijn en een bladsteel hebben. Ze zijn licht behaard en ruw bij aanraking, breed getand en hebben een kenmerkend gerimpeld uiterlijk met opvallende nerven. Ze worden 5 tot 8 cm lang. De bladeren aan de basis van de pol en aan de zijtakken zijn kleiner.

Deze bladeren zijn heldergroen tot muntgroen en kleuren goudgeel bij bontbladige citroenmelisse (‘Aurea’).

Melissa officinalis – botanische illustratie

De hele plant is aromatisch.

Dit bladverliezende tot halfwintergroene loof, afhankelijk van het klimaat, doet denken aan dat van munt en brandnetel. De sterk aromatische bladeren van citroenmelisse verspreiden, wanneer je ze tussen je vingers fijnwrijft, een geur van citroenmunt, limoen en citroengras, ideaal om muggen in de zomer op afstand te houden! Ze zijn eetbaar en geven je gerechten en zomerse salades een unieke citrustoets.

Op deze licht behaarde vegetatie verschijnen kleine bloeiwijzen. Van juni tot september bloeien kleine witte of roze bloemen, die met drie of zes in kleine boeketjes bijeenstaan, in de bladoksels langs de stengel.

Aanvankelijk zijn ze buisvormig, daarna openen ze zich tot een tweelippige bloemkroon van 2 tot 4 cm lang, verdeeld in 5 ingesneden bloembladen die in een getande en behaarde kelk staan. De bovenlip staat rechtop en is fijn ingesneden, de onderlip is verdeeld in 3 ongelijke lobben. Elke bloem bevat een bundel van 4 gebogen meeldraden.

Deze delicate bloei is bijzonder nectarrijk en rijk aan stuifmeel; de bloemen van citroenmelisse worden druk bezocht door bestuivende insecten. Daaraan dankt de plant haar naam (‘melissa’ betekent in het Oudgrieks ‘bijenblad’).

De bloemen veranderen in kleine vruchten, nootjes van 1,5 tot 2 mm breed die zeer veel gladde, zwarte zaden bevatten en zich overvloedig in de tuin uitzaaien.

Zeer winterhard tot -15 à -20 °C kan citroenmelisse overal in Frankrijk worden aangeplant. Deze plant van koele bossen verdraagt gewone tuingrond, maar geeft de voorkeur aan vruchtbare, vochtige, kleiige en diepe, maar goed gedraineerde grond. Ze groeit in niet te felle zon of halfschaduw.

Ze kan zich overal vestigen; als bodembedekker langs een borderrand of pad, in een kruidentuin en ook in de moestuin, waar de nectarrijke bloemen onweerstaanbaar veel bestuivende insecten aantrekken.

De citroenmelisse heeft al sinds de oudheid bekende culinaire kwaliteiten en therapeutische eigenschappen: de verse bladeren zijn rijk aan etherische olie. Ze geven salades en allerlei zoete en hartige bereidingen hun geur. Ze worden ook als kruidenthee gedronken. Citroenmelisse staat bekend om haar kalmerende werking en haar krampstillende eigenschappen, die helpen bij spijsverteringsproblemen, nervositeit en onrust.

Citroenmelisse: loof met citroengeur en zeer nectarrijke bloei

In de middeleeuwen inspireerde de heerlijke citroensmaak de karmelieten in Parijs, die het ‘Eau de Mélisse des Carmes’ maakten, een elixer waarvan het recept geheim werd gehouden, dat zeer geliefd was om migraine en indigestie te verlichten. Citroenmelisse wordt ook gebruikt bij de bereiding van benedictine en chartreuse, twee likeuren die aan het einde van de middeleeuwen en tijdens de renaissance ontstonden.

Belangrijkste soorten en variëteiten

De citroenmelisse (Melissa officinalis) biedt enkele interessante cultivars vanwege hun intens citroenachtige geur of hun prachtig bontgouden loof.

Onze favorieten

Melissa officinalis Aurea - Citroenmelisse

Een zeer mooie variëteit citroenmelisse met prachtig bontgroen en goudkleurig loof. De verse of gedroogde aromatische bladeren geven je gerechten een citroentoets. Deze plant is heel gemakkelijk te telen, in de volle grond of in een pot.

• Bloeitijd februari
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Citroenmelisse - Melissa officinalis

Dit is de traditionele citroenmelisse, nuttig in de siertuin en de moestuin, in de volle grond of in een pot! Plant haar in het voorjaar of najaar en oogst haar van mei tot oktober. De citroengeurende bladeren geven je zomergerechten extra smaak en parfumeren je kruidenthee.

• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Citroenmelisse Citro Quick - Melissa officinalis

Een mooie variëteit met een ietwat warrige groeiwijze en nog geuriger, sterk naar citroen geurende bladeren! Plant haar in een pot of in de volle grond en geef hartige gerechten, desserts of kruidenthee een citrusaccent!

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Citroenmelisse BIO - Melissa officinalis (zaad)

Een mooie aromatische, kruidige en geneeskrachtige vaste plant met een bossige groeiwijze! De bladeren met citroengeur geven rauwkost, visgerechten, desserts of kruidenthee een citroentoets. Deze plant is heel gemakkelijk te telen, in de volle grond of in een pot.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je citroenmelisse?

Makkelijk te kweken, citroenmelisse groeit in al onze regio’s en is zonder problemen bestand tegen kou tot -15 °C à -20 °C.

Deze vaste plant van lichte bosranden heeft veel zon nodig. Ze houdt van niet te felle zon en beschaduwde plekken; citroenmelisse met bont blad is wat kwetsbaarder en kan last hebben van de zon. In het zuiden van Frankrijk geeft ze de voorkeur aan lichte schaduw.

Citroenmelisse stelt weinig eisen en doet het goed in elke bodem, zelfs in arme of stenige grond, hoewel ze de voorkeur geeft aan vochthoudende, humusrijke, lichte en kleiachtige, goed gedraineerde bodems, waarin ze zich gemakkelijk uitzaait. Een goede humusrijke en altijd vochtige grond is ideaal: alleen te droge en te natte bodems zijn een probleem.

Geef haar een plek waar ze haar uitlopervormende pollen alle ruimte heeft, want ze heeft de neiging haar buren te overwoekeren… Lees hierover ons artikel Stop de invasie van citroenmelisse! Onze oplossingen.

Met haar bossige groeiwijze is citroenmelisse ideaal voor natuurlijke of wilde tuinen. Ze geeft reliëf en luchtigheid aan borderranden, voelt zich onder bomen aan de bosrand of langs een pad goed thuis. Ze is ook nuttig om de voet van een haag te bedekken.

In kleine ruimtes of op een balkon kan ze ook uitstekend in een pot worden gekweekt. Plant haar bij ramen, want haar citroengeur houdt muggen op afstand. Ze hoort van nature thuis in de biologische moestuin of in de kruidentuin, in de kruidentuin waar haar geur bijen en vlinders aantrekt en tegelijk vliegen en bladluizen verjaagt!

Wanneer plant je citroenmelisse of citroenkruid?

Onze planten in pot plant je in het voorjaar, van februari tot april, of in het najaar, van september tot november, buiten de vorstperiodes en periodes met hoge temperaturen.

Hoe plant je citroenmelisse?

1) In de volle grond

Voor een groepsbeplanting: plant onze citroenmelisse in kweekpotjes per 5 planten per m², met een onderlinge afstand van 0,40 tot 0,60 m in alle richtingen.

• Maak de grond goed los,
• Graaf een plantgat dat 2 tot 3 keer zo groot is als het kweekpotje,
• Leg grind op de bodem van het plantgat,
• Plaats de wortelkluit,
• Vul het gat en voeg een handvol compost toe aan de tuingrond,
• Geef royaal water,
• Breng mulch aan

Volg ook onze adviezen om een vaste plant goed te planten!

2) In een pot of bloembak

Citroenmelisse is een woekerende plant die zich overvloedig kan uitzaaien: door haar in een pot te planten, beperk je de uitbreiding. Ze voelt zich zowel voor een zonnig raam als op een balkon in een kleine moestuin goed thuis!

Zo plant je haar in een pot of bloembak:

• Begin met een laag grind of kleikorrels op de bodem van een pot met gaten, voor een goede drainage,
• Plant de citroenmelisse in een mengsel van tuingrond en potgrond
• Geef gedurende de twee maanden na het planten regelmatig water

Citroenmelisse in een mand, samen met andere kruidenplanten (salie, peterselie, basilicum…)

Wanneer en hoe zaai je citroenmelisse?

Zaai onder glas

Het zaaien van citroenmelissezaden gebeurt in het voorjaar, van maart tot mei, in een zaaitray of individuele kweekpotjes

• Leg de zaden in een goed doorlatend mengsel op basis van potgrond, tuingrond en zand
• Dek de zaden licht af met potgrond
• Geef regelmatig water met een fijne broes tot de kieming
• Dun het zaaisel uit en houd één plantje per 5 cm over
• Verspeen de plantjes in het najaar, wanneer ze goed zijn aangegroeid, in de volle grond op ongeveer 40 cm afstand van elkaar of in grotere potten

In de volle grond 

• Zaai de zaden van citroenmelisse direct na de laatste vorst, meestal in mei, in met compost verrijkte grond
• Dek af met een dun laagje potgrond
• Druk licht aan
• Geef water met een gieter met fijne broes en houd de bodem vochtig tot de kieming
• Dun uit tot 50 cm tussen de planten
• Vergeet niet regelmatig water te geven om het aanslaan te bevorderen

→ Lees ook hoe je citroenmelisse in een pot teelt in onze kweektip.

→ Slaag in het zaaien van keukenkruidzaden met onze videotips!

Onderhoud, snoei en oogst van citroenmelisse

Winterhard en sterk heeft citroenmelisse vrijwel geen verzorging nodig zodra de plant goed is aangeslagen.

De plant houdt van vochthoudende grond: geef bij langdurige droogte regelmatig water.

Mulch in het voorjaar met compost om voldoende vocht rond de voet van de plant vast te houden, en gebruik in het najaar stro om de wortelkluit tegen zeer strenge vorst te beschermen.

Snoei in maart het oude loof terug en verwijder alle droge stengels om de groei van nieuwe bladeren te bevorderen.

Citroenmelisse verwildert gemakkelijk via haar kleine zaden: let op zelfuitzaai en trek in het voorjaar de kleine rozetten met grondstandige bladeren uit om te voorkomen dat de plant te woekerend wordt. Snoei met een snoeischaar na de bloei in juli de hele pol vlak boven de bodem af, om ongewenste zelfuitzaai te voorkomen en de pol nieuw leven in te blazen. Dankzij deze drastische snoei loopt de plant weer frisgroen uit.

Scheur de pollen citroenmelisse om de 4 à 5 jaar om ze vitaal te houden.

Wortelkluit van citroenmelisse, om de 4-5 jaar te scheuren

Maak van de gelegenheid gebruik om de afgeknipte stengels te bewaren: kies de mooiste, verse en fijngesneden bladeren uit, ze geven rauwkost en salades een heerlijk aroma en zijn gedroogd geschikt voor smakelijke kruidenthee. Gebruik de stengels om je kasten te parfumeren! Citroenmelisse wordt naar behoefte geoogst, van mei tot september. De bladeren van citroenmelisse kunnen worden ingevroren en zijn zeer geschikt om ondersteboven te drogen in een geventileerde ruimte. Lees meer in ons adviesartikel Hoe droog je bladeren van citroenmelisse?

Gwenaëlle deelt in haar tutorial ook haar recept voor zelfgemaakte citroenmelissewater.

Het is een sterke plant die geen last heeft van ziekten of plagen. De jonge, verse bladeren worden tijdens het begin van de groei echter regelmatig bedreigd door naaktslakken en slakken. Bescherm ze tegen hun vraatzucht en ontdek onze 7 doeltreffende en natuurlijke manieren om naaktslakken te bestrijden.

Vermeerderen

De citroenmelisse vermeerdert zich spontaan. Ze is heel gemakkelijk te vermeerderen uit haar zaden die je in het najaar in de tuin oogst (lees onze adviezen voor het goed zaaien van citroenmelissezaden in het onderdeel “Citroenmelisse zaaien”). Ook het scheuren van de pollen in het voorjaar of najaar is eenvoudig en zorgt ervoor dat je planten jarenlang meegaan.

Door het scheuren van de pollen

Zo scheur je een pol citroenmelisse:

• Begin met het uitgraven van de pol met behulp van een spitvork,
• Neem met een spade stukken wortelstok met drie of vier bladknoppen weg,
• Plant ze meteen opnieuw in de tuin, in goed losgemaakte bodem.

Citroenmelisse combineren in de tuin

Met haar eenvoudige, bossige groeiwijze vindt de citroenmelisse een plek in alle natuurlijke en wilde tuinen, in landelijke borders van een cottagetuin en in een witte tuin.

Ze is onmisbaar in een kruidentuin dankzij haar citroenachtige geur, en in een moestuin waar ze goed samengaat met andere aromatische vaste planten, zoals bergamotplanten met hun bergamotgeur, muntsoorten, kattenkruid, echte salie en dropplanten.

Een combinatie-idee: Anthemis tinctoria ‘Sauce Hollandaise’, Calamagrostis acutiflora ‘Avalanche’, Melissa officinalis, Nepeta faassenii, Persicaria microcephala ‘Red Dragon’, Sedum ‘Cape Blanco’ en Thymus vulgaris als borderbeplanting

Door haar pastelkleurige bloei is ze onmisbaar in zomerse, romantisch geïnspireerde combinaties, aan de voet van rozen, waarvan ze bladluizen op afstand houdt, samen met struikmalva’s, ooievaarsbekken, Zeeuwse knoopjes, vingerhoedskruid en Hosta’s.

In een border kun je frisse groen-witte combinaties creëren door haar te combineren met cottageplanten, zoals witte phloxen, ereprijzen, blauwe verbena’s en witte duizendbladen. De variëteiten citroenmelisse met goudgespikkeld loof, zoals ‘Aurea’ vormen mooie, lichte struiken in groen-wit-crèmekleurige harmonieën, omringd door muntsoorten en salieplanten met eveneens bont loof.