Melissa officinalis Aurea - Citroenmelisse

De Melissa officinalis Aurea of Citroenmelisse met goudgeel blad is een halfwintergroene, kruidachtige vaste plant. Het is een kruidige en aromatische plant met een opvallend bont blad in groen en goud.

Ook wel Goudbonte citroenmelisse, bijenkruid, citroenkruid of Franse thee genoemd, behoort de Melissa officinalis Aurea tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae). De plant is oorspronkelijk afkomstig uit Klein-Azië maar heeft zich snel genaturaliseerd op het hele noordelijk halfrond. Deze plant met een sterk vertakte en bossige groeiwijze is ideaal als bodembedekker: de stengels bereiken een hoogte van 80 cm en een breedte van 40 cm. De bladeren zijn ovaal, gesteeld en gekarteld. In het voorjaar kleuren ze een helder goudgeel, dat geleidelijk plaatsmaakt voor een middengroen langs de nerf van het blad, wat resulteert in een bont groen-en-goud blad. De bloemen hebben geen bijzondere sierwaarde. Ze zijn klein en buisvormig en verschijnen in de bladoksels van juni tot augustus. Ze zijn aanvankelijk zeer bleekgeel en worden rozeachtig naarmate het seizoen vordert. Ze zijn zeer aantrekkelijk voor bijen; 'Melissa' betekent trouwens 'bij' in het Oudgrieks. De plant houdt van frisse, maar niet te vochtige, diepe en luchtige grond. Winterhard tot -15°C. Als de winters bij u erg koud zijn, is het verstandig haar tijdig af te dekken met mulch, wat het wortelstelsel beschermt. Als halfwintergroene plant kan het blad in het koude seizoen toch bijna volledig verdwijnen. Het loopt weer uit bij de eerste dooi. De plant geeft de voorkeur aan lichtzure grond en een zonnige standplaats. In tegenstelling tot de muntsoorten waarmee ze vaak wordt verward, verspreidt citroenmelisse zich niet spontaan via uitlopers, maar via zaad. Hoewel snoeien niet strikt noodzakelijk is, voorkomt het de verspreiding van zaad en stimuleert het de groei van nieuwe vertakkingen. De Goudbonte citroenmelisse brengt een lichtgevend accent in de tuin. Natuurlijk heeft ze haar plek in de moestuin of kruidentuin vanwege haar intense citroengeur. Maar ze is ook zeer geschikt als bodembedekker langs borders of paden. Speel met kleur door haar te combineren met de scharlakenrode Nandina 'Fire Power', die een vergelijkbare hoogte heeft. Samen zullen hun kleuren met de seizoenen mee veranderen. Combineer haar met de purper-lila Monarda 'Prärienacht' met zijn bergamotgeur en u creëert een geurcompositie in het thema van citrusvruchten.

Citroenmelisse wordt sinds de oudheid gebruikt als sierplant, keukenkruid en medicinale plant. De Goudbonte citroenmelisse heeft alle smaak- en geneeskrachtige kwaliteiten van de oorspronkelijke soort behouden. Denk aan haar wanneer u een citroennoot wilt toevoegen aan uw gerechten, bijvoorbeeld bij vis, door een paar bladeren van de plant te plukken. Als kruidenthee staat ze bekend om haar kalmerende werking bij spijsverteringsproblemen en onrust.