Monarda Melissa - Bergamotplant

De zachtroze bloemen van deze Monarda 'Melissa' torenen uit boven een pol frisgroen, aromatisch en krachtig blad. Het geheel doet denken aan een warrig boeket bloemen dat je meteen herkent. Het is een grote, makkelijke vaste plant voor normale, vochtige tot niet te droge grond op een zonnige of halfbeschaduwde plek. Perfect voor zonnige borders of frisse bosranden. De meeste aangeboden soorten zijn hybriden, die vaak rijker bloeien dan de oorspronkelijke soorten.

De Monarda 'Melissa' behoort tot de Lamiaceae-familie, waar veel geneeskrachtige en aromatische planten onder vallen. Het is een van de vele hybriden die ontstaan zijn uit een kruising – vaak spontaan in tuinen – tussen twee wilde soorten uit Noord-Amerika: Monarda didyma en Monarda fistulosa. Het is een vaste plant die in het voorjaar een opgaande pol vormt van ongeveer 80 cm hoog en 40 cm breed. De bloei vindt plaats van juli tot september en kan midden in de zomer wel 8 weken aanhouden. De warrige bloeiwijzen geven de plant haar unieke karakter. Ze bestaan uit kleine bloemetjes van 4 tot 5 cm lang, omgeven door groenroze schutbladen, en hebben twee lippen: een bovenlip die rechtop staat en een onderlip die in drie lobben is verdeeld en meer uitgespreid is. Ze staan op rechtopgaande stengels. De bloei is zeer aantrekkelijk voor bijen en vlinders (mellifer en nectarifer). Het frisgroene blad is aromatisch. Wrijf er eens in en je ruikt een kenmerkende citrusgeur. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn generfd en getand, meten 10 tot 15 cm lang en trekken vaak insecten aan. Deze plant bedekt de bodem in twee of drie jaar tijd en breidt zich uit via fijne wortelstokken, zonder echter invasief te worden. Ze is zeer winterhard en kan bij goede groeiomstandigheden ook erg lang leven.

In borders en perken combineert Monarda 'Melissa' mooi met andere zomerbloeiende vaste planten in heldere of juist pastelkleuren. Plant ze in groepen voor een mooi massaal effect, reken op zes planten per vierkante meter. Ze staat prachtig bij oranje, gele of roze daglelies (Hemerocallis) of bij kattestaart (Lythrum) met fuchsiaroze bloemen. Aan het eind van de zomer combineert Monarda 'Melissa' goed met herfstasters (Aster lateriflorus), klokjesbloem (Campanula lactiflora, zonnehoed (Echinacea) en andere vaste planten. Ze is ook geschikt voor aanplant in borders en langs de oever van een vijver of sloot (mits goed gedraineerd), waar ze van de vochtige grond houdt. Je vindt haar ook in weides en bosranden. De bloemen zijn prachtig in plukboeketten. Wist je dat monarda etherische oliën bevat die lijken op die van tijm, waarvan de geneeskrachtige werking al bekend was bij de indianen van Noord-Amerika? Je kunt thee trekken van de verse of gedroogde bladeren of bloemen. De jonge scheuten zijn ook lekker in een salade of in de vulling van een braadstuk.