Citroenmelisse Mandarina (zaad) - Melissa officinalis

De Citroenmelisse 'Mandarina' is een variëteit van Citroenmelisse met een uitgesproken citrusgeur, die meer naar sinaasappel en mandarijn neigt dan de gebruikelijke citroenaroma. Deze plant vormt een klein struikje met geurige, geplooid reliëf bladeren en draagt in de zomer bescheiden witroze bloemetjes. Het zaaien kan van maart tot mei en van september tot november, voor een oogst van mei tot oktober.

Oorspronkelijk afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, behoort melisse tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als de munt, waarmee ze soms in eerste instantie wordt verward. Het is een kruidachtige vaste plant die zeer geliefd is bij bijen. Haar naam komt dan ook uit het Grieks, 'melissa', wat 'bij' betekent. Citroenmelisse wordt ook wel Citroenkruid genoemd, een naam die verwijst naar de citroengeur van haar bladeren, ideaal om in de zomer muggen op afstand te houden.

Deze plant is zo makkelijk te kweken dat ze het ook langdurig goed doet in een pot, mits ze regelmatig wordt gescheurd. Plant haar alleen, anders neemt ze zeer snel de groeiruimte van haar buren in. De mandarijn- of sinaasappelsmaak van deze variëteit is perfect voor het maken van likeuren of als kruid in de keuken. Ze past zowel bij hartige gerechten als bij desserts, en natuurlijk ook in warme of koude dranken. Fijngehakt geven de bladeren smaak aan salades en allerlei rauwkost, sauzen en soepen...

Oogst: de oogst vindt plaats van mei tot oktober, naar behoefte. In juni zijn de aromatische kwaliteiten het meest geconcentreerd.

Conservering: De bladeren van melisse zijn uitstekend in te vriezen. Drogen geeft redelijk goede resultaten, maar de bladeren behouden hun geur slechts enkele maanden. Om ze te drogen, hang je de stengels op een schaduwrijke, luchtige plek en bewaar je de gedroogde bladeren vervolgens in luchtdichte potten.

De tip van de tuinier: Melisse wordt gewaardeerd door alle planten, met name door tuinbonen en sperziebonen. Aan de voet van rozestruiken en fruitbomen beschermt ze ze tegen bladluis.