Citroenmelisse Limoncello (zaad) - Melissa officinalis

De Citroenmelisse 'Limoncello' is een bijzondere variëteit van Melissa officinalis, zo aromatisch is de plant en zo uitgesproken is haar citroengeur. Ze vormt snel een bossige pol, rond en krachtig, goed vertakt, met geplooid reliëf en getand blad in donkergroene kleur, aangevuld met een zomerbloei in witte klokjes. Het zaaien gebeurt van maart tot mei en van september tot november voor een oogst van mei tot oktober.

Oorspronkelijk afkomstig uit de mediterrane streken, behoort melisse tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als de munt, waarmee ze soms op het eerste gezicht wordt verward. Het is een kruidachtige vaste plant die zeer geliefd is bij bijen. Haar naam komt dan ook uit het Grieks, 'melissa', wat 'bij' betekent. Citroenmelisse wordt ook wel Melissa officinalis genoemd, een naam die verwijst naar de citroengeur van haar bladeren, ideaal om muggen op afstand te houden in de zomer!

Deze plant is zo gemakkelijk te kweken dat ze het goed, en langdurig, accepteert om in een pot te staan, mits ze regelmatig wordt gescheurd. Plant haar alleen, anders neemt ze zeer snel de groeiruimte van haar buren in. Omdat haar citroengeur muggen op afstand houdt, kunt u haar in een potbeplanting neerzetten bij de plek waar u op mooie zomeravonden eet, en, nog beter, enkele kleine boeketjes maken om op tafel te zetten.
De smaak van melisse past zowel bij hartige gerechten als bij desserts, en vergeet de dranken niet, warm of koud. Fijngehakt geven de blaadjes smaak aan salades en allerlei rauwkost, sauzen, soepen...

Oogst: de oogst vindt plaats van mei tot oktober, naar behoefte. In juni zijn de aromatische kwaliteiten het meest geconcentreerd.

Bewaring: De bladeren van melisse zijn uitstekend in te vriezen. Drogen geeft redelijk goede resultaten, maar de bladeren behouden hun geur slechts enkele maanden. Om ze te drogen, hangt u de stengels op in de schaduw in een goed geventileerde ruimte en bewaart u de bladeren daarna in luchtdichte potten.

De tuintip: Melisse wordt gewaardeerd door alle planten, met name tuinbonen en sperziebonen, en haar citroengeur houdt muggen, bladluizen en vliegen op afstand. Aan de voet van rozestruiken en fruitbomen beschermt ze ze tegen bladluis.