Citroenmelisse - Melissa officinalis

Citroenmelisse of Echte melisse is een bossige, zeer nectarrijke plant. Deze vaste plant is zowel aromatisch, culinair als medicinaal te gebruiken. Ze is heel gemakkelijk te kweken, zowel in de volle grond als in pot. De bladeren geven een citroenachtige toets aan je rauwkost, visgerechten of desserts. Plant haar in het voorjaar of najaar en oogst van mei tot oktober.

Melisse is een zeer winterharde plant, oorspronkelijk afkomstig uit het Middellandse Zeegebied. Ze behoort tot de Lipbloemenfamilie, net als munt. Het is een kruidachtige vaste plant die veel bijen aantrekt. Haar naam komt trouwens uit het Grieks, 'melissa', wat 'bij' betekent. Echte melisse wordt ook wel citroenmelisse genoemd, een naam die verwijst naar het citroenachtige aroma van de bladeren, ideaal om in de zomer muggen op afstand te houden!

Melisse is een bossige plant die wel 80 cm hoog en 50 cm breed kan worden. Ze houdt van een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. Zet haar bij voorkeur op een wat afgezonderde plek, want melisse kan flink uitgroeien en de buurplanten overwoekeren. Om te voorkomen dat melisse invasief wordt, moet je haar niet vergeten te snoeien tijdens de bloei. Het is een zeer sterke plant die vrijwel overal kan groeien. Melisse doet het ook uitstekend in een pot, zodat je haar groei goed onder controle kunt houden.

In de keuken geven verse of gedroogde melissebladeren een citroenachtige toets aan rauwkost, visgerechten of desserts. Ze zijn ook perfect voor het zetten van thee.

Oogst: de bladeren kunnen van mei tot oktober worden geoogst, naar behoefte. In juni bevat melisse de hoogste concentratie aromatische kwaliteiten. Als je de bladeren wilt drogen, knip dan de stengels af wanneer ze in de knop staan.

Bewaring: gebruik melissebladeren het liefst vers om optimaal van hun aroma te genieten. Voor langere bewaring kun je ze invriezen of drogen. Om te drogen, hang je de stengels op een schaduwrijke, luchtige plek en bewaar je de gedroogde bladeren vervolgens in luchtdichte potten.

De tuintip van de expert: Bewaar na het snoeien een paar takjes melisse. Leg ze in je kledingkast om het linnengoed te parfumeren en motten op afstand te houden.