Cichorei kweken en blancheren

Welke soort kiezen?

Er bestaan niet één maar meerdere soorten cichorei, waaronder we onderscheiden:

• Krulandijvie : Krulandijvie is herkenbaar aan haar fijne, sterk ingesneden bladeren en wordt vaak in salades gebruikt voor extra textuur en een knapperige bite. De bladeren zijn malser en minder bitter dan die van andere soorten cichorei. Populaire rassen zijn ‘Wallonne’, ‘Fine de Meaux’ en ‘Frisée de Ruffec’.
• Andijvie: Andijvie heeft brede, knapperige en licht bittere bladeren. Ze is ideaal voor salades, maar ook voor bereidingen waarbij ze wordt gekookt. Populaire rassen zijn ‘Cornet d’Anjou’, ‘Grosse bouclée’ en ‘Géante maraîchère’. Ze worden zeer gewaardeerd om hun koudebestendigheid.
• Wilde cichorei: Dit is de meest winterharde soort, die van nature in weilanden groeit. Ze vormt langwerpige, getande bladeren die vaak in salades worden gebruikt. Sommige rassen, zoals koffiecichorei, worden geteeld voor hun wortels, die na het roosteren als koffiesurrogaat kunnen dienen.
• Witloof: Deze cichorei wordt geteeld voor de productie van witlof (ook wel Brussels lof). Na een eerste teelt in de volle grond worden de wortels gerooid en vervolgens op een donkere plek opnieuw geplant om witlof te laten groeien. De kroppen bestaan uit helderwitte, knapperige bladknoppen. De teelt ervan is bijzonder en wordt beschreven in een speciaal artikel.

Waar plant je cichorei?

In de moestuin gedijen cichoreiën in alle voedselrijke, frisse en luchtige bodems, die neutraal of licht zuur zijn. Zware, kleiige bodems kunnen worden verbeterd door compost of zand toe te voegen, zodat het water beter kan weglopen. Ze staan het liefst op een zonnige plek, hoewel lichte schaduw wordt verdragen. Hoe sterker de standplaats aan de zon wordt blootgesteld, hoe productiever de cichoreiën zijn. Ze hebben minder last van grote hitte dan sla.

Cichoreiën zijn ‘goede buren’ en combineren goed met veel moestuinplanten. Hun nabijheid is vooral gunstig voor rucola, sla en bieten.

Wanneer en hoe cichorei zaaien?

Het zaaien van cichoreien gebeurt van half april tot half augustus, maar voor elke variëteit is er een ideale zaaitijd die gerespecteerd moet worden. Raadpleeg hiervoor de aanwijzingen op het zaadzakje. Over het algemeen ligt de optimale kiemtemperatuur rond 20 °C.

Er wordt rechtstreeks in de volle grond gezaaid, maar je kunt ook uitgaan van jonge planten die vervolgens in de tuin worden geplant. Houd bij het planten in de tuin goed rekening met de plantafstand: cichoreien kunnen zeer groot worden en hebben ruimte nodig om zich te ontwikkelen.

• In de volle grond: Zaai rechtstreeks in rijen met een onderlinge afstand van 30 tot 40 cm. Bedek de zaden met ongeveer 1 cm aarde en dek ze vervolgens af met fijne grond.
• In de boomkwekerij: Voor rassen die gevoeliger zijn voor kou, zoals krulandijvie, kun je in de boomkwekerij zaaien om de jonge planten vervolgens te verspenen

Wanneer de jonge planten ongeveer 4 bladeren hebben, dun je ze uit zodat er nog maar één plant per 20 cm overblijft. Zo krijgen de overgebleven planten meer ruimte om zich goed te ontwikkelen.

Wanneer en hoe plant je cichorei?

Nadat u uw cichoreien heeft gezaaid, moet u de jonge planten eventueel verspenen om een goede groei te garanderen. Het verspenen gebeurt ongeveer 4 tot 6 weken na het zaaien, wanneer de planten 4 tot 6 goed ontwikkelde bladeren hebben. Bij voorjaarszaai gebeurt dit meestal in mei of juni.

Plant de jonge planten uit in de volle grond en houd rondom een plantafstand van 30 tot 40 cm aan. Zorg ervoor dat de wortelhals van de plant (de basis van de bladeren) op het niveau van de bodem blijft, want bij te diep verspenen kunnen rottingproblemen ontstaan.

Hoe verzorg en blancheer je ze?

Het reguliere onderhoud van cichoreien bestaat uit regelmatige schoffelbeurten en schoffelbeurten en uit matig maar regelmatig water geven. Deze werkzaamheden kunnen minder vaak of zelfs nauwelijks nodig zijn als je de bodem mulcht met dunne, opeenvolgende lagen vooraf gedroogd en indien mogelijk met afgevallen blad gemengd gemaaid gras.

Cichoreien, vooral wilde cichorei, staan bekend om hun koudebestendigheid. Toch kent hun winterhardheid grenzen: het is verstandig ze tegen strenge winterse omstandigheden te beschermen met een koude bak, een lage tunnelkas of eenvoudiger met een forceringsdoek of een dikke laag mulch.

Cichoreien bleken betekent dat je ze van het licht afsluit om malsere en minder bittere bladeren te krijgen. Dit gebeurt ongeveer tien dagen voor de oogstdatum, op verschillende manieren:

• de krop afdekken met een terracotta pot of een ondoorzichtige stolp,
• de krop met behulp van een touwtje samenbinden, zodat het hart van de cichorei door de buitenste bladeren wordt bedekt,
• de cichoreien afdekken met een ondoorzichtige plastic tunnel of, als je de cichoreien onder een koude bak teelt, plastic, karton of matten boven op de bak leggen.

Let op: het bleken van cichoreien is optioneel. Deze handeling is niet nodig bij van nature milde rassen of bij rassen die van nature bleken.

Wat zijn de plagen en ziekten van cichoreiën?

Cichoreiën zijn vaak een prooi voor naaktslakken en slakken. Het meest effectieve bestrijdingsmiddel is het gebruik van Ferramol. Dit slakkenbestrijdingsmiddel is ongevaarlijk en geschikt voor gebruik in de biologische landbouw. Strooi preventief twee tot drie weken vóór het zaaien of planten de korrels uit, zodat u er zo vroeg mogelijk vanaf bent.

Hoewel cichoreiën winterhard zijn, kunnen ze toch door rot worden aangetast. Dit wordt bevorderd door een vochtig klimaat, maar ook door benauwde omstandigheden. Om dit te voorkomen, besproeit u de cichorei niet, houdt u de plantafstand goed aan en bleekt u de planten niet wanneer er vorst wordt voorspeld.

Wanneer en hoe cichoreien oogsten?

Dit doet u eenvoudig met een mes, wanneer het hart mooi wit is of de krop hard en dicht is. Oogst vóór strenge vorst, maar houd er rekening mee dat lichte vorst de smaak van cichoreien milder maakt.