Aloe polyphylla - Spiraalaloë

De Aloe polyphylla, ook wel Spiraalaloë genoemd, is een curiositeit van de natuur, een zeldzame vetplant met een unieke schoonheid en een perfecte geometrie. Deze botanische soort vormt een rozet bestaande uit een veelvoud aan vlezige, puntige grijsgroene bladeren, die in de loop van de tijd in een spiraal gerangschikt raken. De zomerbloei in koraaltinten vindt plaats in de zomer, wat nog meer bijdraagt aan haar exotische charme. Ze is relatief winterhard, tot ongeveer -8 à -10°C, en heeft geen last van sneeuw. De teelt, een beetje delicaat, lijkt tegenwoordig beter begrepen. Onthoud dat ze in de zon groeit, in een vruchtbare, zanderige bodem, en dat ze koele, vochtige zomers en droge winters vraagt. Voorwaarden die heel gemakkelijk te realiseren zijn wanneer de plant in een pot wordt gekweekt!

De Aloe polyphylla is een botanische soort uit de Asfodelenfamilie, afkomstig uit de bergmassieven in het centrum van Zuid-Afrika, meer specifiek uit Lesotho en de omliggende regio's. Helaas is ze in haar land van herkomst zeldzaam geworden. Het is een kleine, compacte, vaste vetplant met een rozetvorm die breder dan hoog is en in haar natuurlijke omgeving een diameter tot wel 1 meter kan bereiken. In cultuur onder ons klimaat zal het loof zelden meer dan 30 cm hoog worden, 45 à 50 cm in bloei, met een diameter van ongeveer 40 cm. De groei is vrij snel; de plant bereikt haar volwassen grootte in 5 of 6 jaar. De bladeren zijn dik en breed aan de basis, lopen snel spits toe en eindigen in een zwarte doorn. De bladeren zijn begrensd door enkele witte doorns en hun bladschijf heeft een grijsgroene, licht blauwachtige kleur. Een volwassen plant draagt tot wel 150 bladeren die zich in een perfecte spiraal van 5 rijen organiseren. In juni-juli verschijnt uit het centrum van volwassen rozetten een korte, gedrongen bloemstengel, verdeeld in 4 of 5 aren met hangende, buisvormige bloemen in koraal-, oranje- tot rode tinten. Deze soort, die geen dochterrozetten produceert, plant zich alleen voort door kruisbestuiving tussen twee verschillende individuen. Dit gebeurt dankzij een vogel in haar thuisland, en handmatig onder onze breedtegraden. De zaden zijn zwart, zeer hard en hebben een perkamentachtige textuur.

De Aloe polyphylla doet het uitstekend in een pot om het terras of balkon te decoreren, maar ook in de volle grond in een mediterraan klimaat of aan beschutte kusten van de Atlantische Oceaan, in een border, rotstuin of op een goed gedraineerde talud, want ze is winterhard tot ongeveer -8°C. Ze zal een zeldzaam stuk in een collectie vetplanten vormen en de trots zijn van de tuinier die haar teelt onder de knie heeft. Plaats deze aloë in een pot die breder dan hoog is om te kunnen genieten van haar bijzondere charme. U kunt aan haar voet bodembedekkers met hetzelfde sobere temperament planten: Osteospermums, Felicia, ijskruid (Mesembryanthemum) die de ruimte zullen opvullen met hun bloei en hun wintergroene loof.

Over Agaven en Aloë's:

Aloë's en agaven lijken op elkaar maar behoren tot twee verschillende botanische families. Wat ze vooral onderscheidt, is het feit dat de rozetten van aloë's vele jaren bloeien, terwijl de bloei van een volwassen agaverozet het einde van haar leven betekent. Bij sommige Aloë-soorten geven interfoliaire bladknoppen aanleiding tot nieuwe planten die de verdroogde resten van de moederplant bedekken. Bij agaven ontwikkelt de centrale bloemstengel zich vanuit de eindknop. Bij aloë's ontstaan de bloemknoppen tussen de bladeren. Agaven zijn inheems in Noord-Amerika, terwijl aloë's alleen voorkomen in de zuidelijke helft van Afrika, evenals op nabijgelegen eilanden in de Indische Oceaan.