Salix kurilensis - Kruipwilg van de Koerilen

De Salix kurilensis (synoniem Salix nakamurana subsp. kurilensis) is een zeldzame botanische soort in de teelt, algemeen bekend als de Kurilenwilg. Het is een kleine kruipende wilg, met een liggende groeiwijze, die zich kenmerkt door grote, bijna ronde bladeren en een vroege voorjaarsbloei in de vorm van rechtopstaande katjes. Bestand tegen de strengste winters, is deze struik perfect aangepast aan een bergklimaat. Hij wordt meestal gebruikt om een alpine rotstuin of talud te beplanten, maar ook als bodembedekker.

De Salix kurilensis behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae), net als alle andere wilgen. Het is een botanische soort die van nature groeit in Kamtsjatka, op de Koerilen-eilanden en op Hokkaido in Japan. Het is een zeer lage, kleine struik die ongeveer 20 cm hoog wordt en zich over 1 tot 2 m² kan uitbreiden. Hij ontwikkelt dikke twijgen met korte tussenknopen, die licht opgericht zijn en over de grond kruipen. Zijn loof is bladverliezend; het ontwikkelt zich in het voorjaar en valt in het najaar. De bladeren zijn mooi groot en afgerond, hartvormig aan de basis, 5 cm lang en breed. Het blad is stijf, leerachtig, glanzend en zeer behaard bij het uitlopen, later licht behaard. Bij het uitlopen zijn de jonge bladeren licht roze getint. In het najaar worden ze geel voordat ze afvallen. Deze kleine wilg bloeit tussen eind maart en mei, afhankelijk van het klimaat. De bloei bestaat uit minuscule bloempjes die zijn verzameld in lange, rechtopstaande, groenwitte katjes van ongeveer 5 cm lang. De bloemen hebben meeldraden met een witte helmsteel en rode helmknoppen gevuld met geel stuifmeel. Afhankelijk van het klimaat gaat deze bloei gepaard met het verschijnen van het loof of volgt het erop. De Kurilenwilg is bestand tegen temperaturen tot -30 °C.

De wilg Salix kurilensis is een vrij veelzijdige kleine struik, die zowel in wilde als in moderne tuinen past. Dit ras is ook geschikt voor teelt in potten en bakken, voor de versiering van balkons, patio's en terrassen. In de tuin stabiliseert hij taluds en rotstuinen. In dit gebruik kan hij gecombineerd worden met alpenplanten zoals de gentiaan Gentiana acaulis, de alpenakelei, de korenbloem of een andere kleine struik zoals een andere kruipende wilg, de Salix repens.

Er bestaat zo'n diversiteit aan vormen, maten en teelteisen bij wilgen dat het onmogelijk is om er niet één te vinden die het goed doet in uw tuin. Een wilg brengt altijd een landelijke en natuurlijke toets, soms heel origineel afhankelijk van de variëteit.