Salix alba Darts Snake - Schietwilg

De Salix alba 'Dart's Snake' wordt door specialisten beschouwd als de meest krachtige en meest resistente van alle kronkelwilgen. Het is een kleine, bladverliezende boom die interessant is vanwege zijn goed zichtbare kronkelende twijgen in de winter, zijn ongewone blad dat uit gedraaide bladeren bestaat, en zijn voorjaarsbloei met gele katjes. Als hij vrij mag uitgroeien, ontwikkelt deze wilg een breed kegelvormige groeiwijze, gedragen door een kronkelende takkenstructuur. Een wilg brengt altijd een romantische sfeer in de tuin. Deze is een bijzondere verschijning, geschikt voor middelgrote tuinen of grote terreinen. Hij komt prachtig tot zijn recht als solitair, in de buurt van een vijver of een wateraftappunt.    

De Salix alba 'Dart's Snake' is een interspecifieke hybride, afkomstig uit Nederland, ontstaan uit een kruising tussen Salix alba var. argentea en Salix matsudana 'Tortuosa'. Dit ras staat ook bekend als Salix x sepulcralis 'Dart's Snake' en Salix alba 'Snake'. Het is een kleine, zeer aanpasbare boom met een snelle groei. Hij behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae) en het geslacht Salix, dat maar liefst 300 soorten telt die voorkomen in de koude streken van het noordelijk halfrond.

De Salix x sepulcralis 'Dart's Snake' kenmerkt zich door zijn gedraaide en kronkelende takken. Deze boom kan ongeveer 6 meter hoog en 4 meter breed worden. Jonge exemplaren hebben een zuilvormige groeiwijze, de kroon krijgt na verloop van tijd een breed kegelvormige vorm. De ongewone takken, bedekt met een glanzende, donkergroene of gelige schors, zijn bijzonder decoratief. De smalle, vrij lange en donkergroene bladeren zijn eveneens gedraaid. Ze verkleuren geel in het najaar voordat ze afvallen. Dit ras kent zowel mannelijke als vrouwelijke vormen, waarbij de eerste in het voorjaar grote gele katjes produceren, terwijl de vrouwelijke bloemen onopvallend blijven. De bloei vindt plaats in april-mei, tegelijk met het verschijnen van het jonge blad. De schors van deze boom krijgt na verloop van jaren een bruingrijze kleur en barst in de lengte open. Deze wilg past zich aan verschillende grondsoorten aan, bij voorkeur vruchtbaar, vochtig tot nat, en verdraagt zelfs periodiek overstroomde grond. Hij groeit het beste op een zonnige standplaats.

Deze kronkelende witte wilg 'Dart's Snake' is het mooist in zijn natuurlijke vorm, ongesnoeid, hoewel hij snoei zeer goed verdraagt. Hij kan als solitair of aan de rand van een waterpartij worden geplant in zowel kleine als grote tuinen. Tot de planten die hem bij het water kunnen vergezellen, behoren paardenstaarten, Typha (lisdodde), Lythrum (kattestaart), Scirpus (bies) en de gele lis (Iris pseudacorus). Zijn takken zijn interessant voor gebruik in bloemstukken en droogboeketten.

Advies: Verzamel in het najaar de gevallen bladeren en verbrand ze als de boom tijdens het groeiseizoen zwarte vlekken (anthracnose) of geel-oranje vlekken (roest) vertoont. Als al het blad is gevallen, behandel de boom dan met Bordeaux-mengsel.