Salix repens - Kruipwilg

De Salix repens behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae). Het is een botanische soort met een kruipende ondergrondse stengel, oorspronkelijk afkomstig uit een groot deel van Europa en gematigd Azië. In Nederland komt hij in het wild voor in duingebieden, vochtige heidevelden en veenmosveen. Deze wilg groeit spontaan op duinen, in natte heide en hoogveen. Je vindt hem ook in bergweiden tot op 1700 meter hoogte, altijd op zure bodem.

De kruipwilg heeft, zoals de naam al zegt, een zeer uitgespreide groeiwijze, ondersteund door dunne, buigzame, behaarde takken die min of meer rechtop staan of uitgespreid zijn. Op volwassen leeftijd wordt deze kleine wilg, met een vrij langzame groei, niet hoger dan 70-80 cm en breidt hij zich uit via worteluitlopers. De jonge twijgen zijn bijna kaal, worden later grijsbruin en wollig. Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit kleine, afwisselend geplaatste blaadjes. De jonge blaadjes zijn aan beide kanten bedekt met een zilverachtig dons. De volwassen blaadjes zijn gaafrandig, ovaal tot langwerpig van vorm en 2 tot 4 cm lang. Ze zijn min of meer smal. De bladschijf is aan de bovenkant glanzend donkergroen, terwijl de onderkant meer blauwgroen is, bedekt met zilverachtige haren en voorzien van onopvallende nerven. De bloei vindt plaats van maart tot mei, meestal voordat het blad verschijnt, soms gelijktijdig afhankelijk van het klimaat. De mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn gescheiden, zoals bij alle wilgen. Bij deze soort zijn de katjes, ovaal en dicht, ongeveer 1,5 cm lang. Ze zijn grijsgeel van kleur, bruiner aan de top bij de mannelijke katjes. De vrucht, variabel in kleur en uiterlijk, is een capsule die soms erg wollig is en zaden vrijgeeft bedekt met lange, decoratieve haren.

Deze kleine, zilverachtige, kruipende en uitlopervormende wilg vormt een uitstekende bodembedekker langs de waterkant, maar ook op drogere taluds mits de grond daar diep is en vocht vasthoudt. Je kunt hem ook gebruiken in een rotstuin of voor het aanleggen van lage, onderhoudsarme hagen in een wat wilder deel van de tuin. Snoei hem regelmatig na de bloei om hem te stimuleren voller te worden en veel bloeiende takken te produceren. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met kornoeljes (Cornus sanguinea, Cornus sericea), prachtriet (Miscanthus), gaspeldoorn of lisdodden langs een grote vijver. Er is zo'n grote diversiteit aan vormen, maten en teelteisen bij wilgen dat er altijd wel een exemplaar is dat het goed doet in uw tuin. Een wilg brengt altijd een landelijke en natuurlijke sfeer, soms heel origineel afhankelijk van de variëteit.

Let op: In Nederland is de Salix repens een beschermde plant. Het is verboden deze plant in het wild uit te graven of te beschadigen.