Ulmus Frontier - Chinese iep

De Ulmus 'Frontier' is een hybride iep die nog niet zo wijdverspreid is in de teelt, maar interessant vanwege zijn verhoogde resistentie tegen ziekten, waaronder de iepenziekte, zijn prachtige bordeauxrode herfstblad en zijn vrij snelle groei. Het is een middelgrote, bladverliezende boom met een luchtige, brede piramidale kroon, een beetje onregelmatig, ondersteund door een verticale hoofdtak. Dit geeft de cultivar een elegante uitstraling. Het blad is in het seizoen donkergroen en glanzend, verkleurt in de herfst en valt laat. Het is een sterke en resistente iep die zich aanpast aan een breed scala aan klimaten en bodems. Geschikt voor middelgrote tot grote tuinen, komt hij goed tot zijn recht in een bosplantsoen, op een natuurlijke manier. 

De Ulmus 'Frontier' is een Amerikaanse hybride, ontstaan uit een kruising van de Ulmus minor (veldiep) en de Ulmus parvifolia, waarvan hij de ziekteresistentie heeft geërfd. Het is een introductie van het Amerikaanse National Arboretum die vanaf 1990 op de markt is gebracht. De iep 'Frontier' heeft eerst een piramidale en opgaande groeiwijze, die zich later verbreedt tot bijna ovaal op volwassen leeftijd. Deze boom, die snel groeit in niet te droge grond, bereikt ongeveer 12 meter hoogte bij 9 meter breedte, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De bast op de stam en takken is glad en grijsgroen van kleur. Het blad, dat bladverliezend is, is vrij klein, gaafrandig en van een mooi donkergroen en glanzend. Typisch voor iepen is het blad asymmetrisch aan de basis, bij de bladsteel. De bladeren, 6,5 tot 11 cm lang, zijn ovaal tot eirond-langwerpig van vorm en fijn getand aan de rand. In het voorjaar komen de kleine, elliptische bladeren van de Ulmus 'Frontier' rood uit, waarna ze verkleuren naar donkergroen en glanzend. De boom vertoont unieke herfstkleuren voor een iep, van scharlakenrood naar roodpaars voordat ze in november vallen. Deze iep bloeit nauwelijks. Als hij bloeit, is dat in september of oktober, in de vorm van trossen onopvallende groenwitte bloempjes. 'Frontier' past zich aan alle grondsoorten aan: van droog tot vochtig en van zuur tot kalkhoudend, en hij verdraagt luchtvervuiling. Bovendien maakt de boom geen wortelopslag.

De Iep 'Frontier' zal liefhebbers bekoren die op zoek zijn naar een sterke, veeleisende boom met prachtige herfstkleuren. Het is een iep die gebruikt kan worden in een laan langs een pad, solitair op een gazon of in een gemengd bosplantsoen met andere soorten. Zijn natuurlijke karakter past goed bij dat van kleinere esdoorns (Acer campestre (veldesdoorn), A. monspessulanum, A. griseum (kaneelesdoorn)), de purperen hazelaar of de rode beuk 'Purpurea'. In de herfst mengt hij zich tussen de vlammende kleuren van bladverliezende sneeuwballen, de gevleugelde kardinaalsmuts, de haagbeuk 'Orange Retz' en de Parrotia persica (perzisch ijzerhout) bijvoorbeeld.