Ulmus minor suberosa - Gladde iep

Ulmus minor var. suberosa is een zeldzame en bijzondere vorm van de Veldiep. Hij onderscheidt zich door een zeer langzame groei en beperkte ontwikkeling. De schors van deze kleine, bladverliezende boom, met een grijsbruine kleur, krijgt in de loop der tijd merkwaardige kurkachtige richels, die zeer decoratief zijn in de winter. De herfstkleuren zijn prachtig. Als een schat uit onze inheemse flora is hij perfect aangepast aan ons klimaat en stelt weinig eisen aan de bodem; hij gedijt in een breed scala aan neutrale tot basische grondsoorten, inclusief zware, kalkhoudende en droge grond. De variëteit Suberosa is geschikt voor tuinen van elke omvang en een geliefd object voor bonsailiefhebbers.

De Ulmus minor (syn. Ulmus campestris), uit de iepenfamilie (Ulmaceae), is oorspronkelijk afkomstig uit een uitgestrekt gebied dat Europa, Klein-Azië en Noord-Afrika beslaat. Vroeger zeer algemeen in onze bossen en houtwallen, is deze boom gedecimeerd door de iepziekte. Hij komt nog slechts voor in de vorm van hakhout, regelmatig teruggesnoeid door de ziekte, enkele zeldzame individuen die eraan lijken te ontsnappen, en als mooie tuinvariëteiten met beperkte groei. De vorm Suberosa, die schijnbaar behoorlijk variabel is, komt in het wild voor in Midden-Europa maar ook in Oost-Frankrijk. Hij onderscheidt zich door zijn zeer langzame groei en kurkachtige schors.

De Suberosa Veldiep heeft over het algemeen een opgaande habitus en een piramidale kroon. Het is een zeer winterharde, bladverliezende grote struik of kleine boom met een zeer langzame groei, die ongeveer 7 meter hoog wordt met een breedte van 3 meter, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De schors die de stam en twijgen bedekt, aanvankelijk glad, barst na verloop van tijd open en ontwikkelt min of meer spectaculaire kurkachtige uitgroeisels. Het blad, dat bladverliezend is, doet denken aan dat van de hazelaar en de els. Maar bij de veldiep is de bladschijf asymmetrisch aan de basis, bij de bladsteel. De bladeren, 8 tot 10 cm lang, zijn ovaalrond van vorm, ruw en fijn getand aan de rand. Ze zijn lichtgroen bij het uitlopen, worden daarna heldergroen aan de bovenkant, terwijl de onderkant bezaaid is met roodachtige, klierachtige puntjes met kleine haartjes. Het blad krijgt, voordat het valt, mooie gele, oranje tot rode kleuren in het najaar. De Ulmus minor var. Suberosa produceert een onopvallende bloei in maart-april, vóór het verschijnen van de bladeren; de trosjes kleine rode bloemen ontwikkelen zich op tweejarig hout. Na de bloemen volgen, op vrouwelijke exemplaren en in aanwezigheid van mannelijke bomen, gevleugelde, tweekleurige vruchten: lichtrood in het midden en geelgroen (lindekleurig) aan de rand.

De Suberosa Iep zal liefhebbers van zeldzame en originele planten verrukken. Weinig eisend, met een bescheiden formaat en langzame groei, is hij zowel decoratief als goed aangepast aan de maat van onze tuinen. Je kunt hem mooi uit laten komen als solitair, of hem integreren in een grote heesterborder. Zijn landelijke karakter past goed bij dat van kleine esdoorns (Acer campestre, monspessulanum, griseum), de rode hazelaar of de gewone haagbeuk 'Purpurea'. In het najaar gaat hij op in de vlammende kleuren van bladverliezende sneeuwballen.