Ulmus parvifolia Seiju - Chinese iep

De Ulmus parvifolia 'Seiju' is een dwergvariëteit van de Chinese iep met een bonsai-achtig uiterlijk, perfect geschikt voor kleine ruimtes en teelt in potten, met name op een stedelijk terras. Deze kleine, bladverliezende boom verovert met zijn onregelmatige, bolvormige groeiwijze, zijn decoratieve schors en zijn kleine, volle bladeren die in het najaar verkleuren. Hij is redelijk resistent tegen de iepenziekte en is gemakkelijk te kweken in elke goed doorlatende grond, zelfs wat kalkhoudende en droge grond.

De Ulmus parvifolia 'Seiju', ontdekt in 1975, is ontstaan uit een spontane mutatie van een tak van de variëteit 'Hokkaido', waar hij van verschilt door grotere bladeren. Deze kleine boom behoort, net als alle iepen, tot de familie van de Ulmaceae. De typesoort, Ulmus parvifolia of U. chinensis, is afkomstig uit Azië, met name Japan en China. Het is een iep die gewaardeerd wordt om zijn aanpassingsvermogen, zijn gemakkelijke teelt, zijn resistentie tegen vervuiling, hitte, ziekten en plagen. Onervaren bonsailiefhebbers kiezen hem vaak om mee te beginnen, mits ze hem in de winter kunnen beschermen tegen strenge vorst.

De Ulmus parvifolia 'Seiju' heeft een langzame tot zeer langzame groei en wordt zelden hoger dan 2,50 m met uiteindelijk een breedte van 3 m. Hij ontwikkelt een min of meer brede, enigszins onregelmatige, ronde tot licht uitgespreide kroon. Hij vormt een of meer korte stammen met sterk vertakte takken. Zijn schors is al op jonge leeftijd echt de moeite waard: lichtgrijs van kleur, schilfert hij in platen af en onthult een "nieuwe huid" in oranje tinten. Er vormen zich hier en daar kurkachtige richels, vooral rond wondjes. De jonge twijgen zijn glanzend, bruin en wollig, maar worden snel kaal. De bladeren van deze 'Seiju'-iep zijn tussen de 5 en 8 mm lang, dik, ovaal en fijn getand, donkergroen en glanzend, en regelmatig op de twijgen gerangschikt. Ze zijn half wintergroen: ze vallen in de winter als het erg koud is, maar kunnen in warmere streken blijven zitten. Eind najaar kleurt het loof onder invloed van de kou soms geeloranje. In de vollegrond is de Chinese iep 'Seiju' winterhard tot -12 °C, eenmaal goed geworteld.

De Ulmus parvifolia 'Seiju' zal vooral liefhebbers van bonsai en stedelijke tuiniers aanspreken. Hij combineert mooi met andere bijzondere planten, bijvoorbeeld uit het assortiment kronkelbomen en -struiken.