Ulmus minor Webbiana - Gladde iep

De Ulmus minor 'Webbiana', ook wel bekend als de Webb's krulblad-iep, is een ongebruikelijke en zelden aangeplante cultivar van de veldiep. Zijn unieke bladeren, piramidale groeiwijze en hoge statuur trekken de aandacht in een park of grote tuin. Hoewel hij niet resistent is tegen de iepenziekte, is deze cultivar gewild bij verzamelaars vanwege zijn grafische uitstraling. Perfect aangepast aan ons klimaat, zeer winterhard en geschikt voor een breed scala aan neutrale tot basische bodems, waaronder zware, kalkhoudende en wat drogere gronden.

De Ulmus minor 'Webbiana' behoort tot de familie van de Ulmaceae. Deze boom werd rond 1868 ontdekt in Londen, in de Lee's Nursery boomkwekerij. Deze cultivar van de veldiep kenmerkt zich door korte, ronde bladeren, donkergroen aan de bovenkant en witachtig groen aan de onderkant, die zich langs de lengte omhoog vouwen, wat een 'krullende' aanblik geeft. Zijn groeiwijze is piramidaal met opgaande takken, en zijn bladverliezende loof is relatief open. De boom is vrouwelijk, omdat hij vruchten produceert. De discrete bloei vindt plaats in maart-april, voordat het blad verschijnt. Het zijn trosjes van kleine rode bloemen die zich ontwikkelen op tweejarige twijgen. Als er een mannelijke boom in de buurt staat, volgen op de bloemen tweekleurige gevleugelde vruchten, lichtrood in het midden en geelgroen aan de rand. De stam is bedekt met een ruwe schors die typisch is voor iepen. Deze cultivar werd eind 19e en begin 20e eeuw commercieel verspreid, onder meer door de Späth-kwekerij in Berlijn en Louis van Houtte uit Gent.

De typesoort, de Ulmus minor (syn. Ulmus campestris) is afkomstig uit een uitgestrekt gebied dat Europa, Klein-Azië en Noord-Afrika beslaat. Het is een lid van de familie Ulmaceae. Tegenwoordig komt de veldiep hier en daar nog voor, vaak in de vorm van hakhout, dat regelmatig wordt teruggesnoeid door de ziekte. Enkele zeldzame exemplaren lijken aan de iepenziekte te ontsnappen, en de soort komt ook voor als mooie tuinvariëteiten met beperkte groei. Deze boomsoort houdt van neutrale tot kalkhoudende bodems en stelt enige koelte op prijs, maar kan drogere grond verdragen als hij diep geworteld is.

Deze Iep 'Webbiana' is geschikt voor grote terreinen en parken vanwege zijn forse ontwikkeling. Hij komt prachtig tot zijn recht in combinatie met bomen met purper loof, zoals de Acer platanoides Crimson King, een grote Noorse esdoorn met bijna zwart blad, of ook de rode beuk (Fagus sylvatica Atropurpurea). In een park past hij bij inheemse boomsoorten zoals de Quercus robur (zomereik), de Carpinus betulus (haagbeuk), de Tilia cordata (winterlinde), en de Acer campestre (veldesdoorn).