Carpinus betulus Orange Retz - Haagbeuk

De Carpinus betulus 'Orange Retz' is een nieuwe variëteit van de gewone haagbeuk, ontwikkeld in Frankrijk door J. Blondeau en verspreid door kwekerij Minier. Hoewel deze kleine, piramidale boom die veel in onze bossen voorkomt vaak op de achtergrond blijft, verdient 'Orange Retz' een plek in de schijnwerpers vanwege zijn unieke herfstblad in een vlammend oranje en zijn compactere groeiwijze. Hij is prachtig als solitair of in een mooie, informele haag die hij tot laat in het seizoen sfeer geeft. Zijn gegolfde bladeren, die fel oranje kleuren, blijven lang hangen aan de bijna zwarte takken voordat ze vallen. Deze krachtige haagbeuk is ook zeer winterhard en sterk, en echt makkelijk te kweken. Hij verdraagt snoei goed en kan ook in vorm gesnoeid worden (topiary).

De Carpinus betulus, soms haagbeuk genoemd, is een boom die oorspronkelijk uit de bossen van Europa en Klein-Azië (Turkije en Oekraïne) komt. Hij heeft een piramidale vorm die in de loop der tijd ronder wordt. Zijn rechte stam is bedekt met een lichtgrijze tot grijsgroene bast. Bij jonge bomen is deze glad, maar hij gaat barsten naarmate de boom ouder wordt. De bloemen zijn eenhuizig, ofwel mannelijk of vrouwelijk, met een iets ander uiterlijk. Ze verschijnen in het najaar (mannelijke katjes) en in het voorjaar (vrouwelijke katjes). De Carpinus betulus krijgt hangende vruchtkatjes van 3 tot 6 cm lang, die groen zijn en geelbruin worden als ze volwassen zijn, eind september. Deze vruchten worden gevleugelde nootjes (samara's) genoemd en zijn giftig. De variëteit 'Orange Retz' onderscheidt zich door een meer opgaande, compacte groeiwijze en een prachtig oranje herfstblad. Volgroeid zal deze kleine boom of grote struik, die goed vertakt is, niet hoger worden dan 4 meter en 3 meter breed. De zeer donkere, bruinzwarte takken dragen ovaal, dubbel gezaagd blad van 7 tot 12 cm lang. De kleur is een fris groen van het voorjaar tot de zomer, waarna het verandert in de briljante, koper-oranje tint die deze variëteit zo bijzonder maakt.

De haagbeuk 'Orange Retz' is een zeer winterharde en weinig eisende plant, die zich aanpast aan elke voldoende diepe grond, zelfs droge grond. Meestal wordt hij gebruikt in een haag, geschoren of vrijgroeiend, bijvoorbeeld als windbreker, of als solitair in tuinen. Je kunt hem combineren met andere struiken met mooi herfstblad, zoals pruikenbomen (Cotinus), kardinaalsmutsen (Euonymus), Perzisch ijzerhout (Parrotia persica) of Montpellier-esdoorn (Acer monspessulanum), die ook overal makkelijk te kweken zijn. De oranje rozenbottels van de Engelse rozen 'Morning Mist' of 'Fighting Temeraire' zouden zijn vlammende takken tot aan de vorst moeten begeleiden.

Het hout van de gewone haagbeuk wordt gebruikt voor verwarming, papierproductie of voor het maken van gereedschap en kinderspeelgoed. Het is een struik waarvan de levensduur in de natuur zelden meer dan 100 jaar bedraagt.