Welriekende ganzenvoet - Dysphania ambrosioides

Dysphania ambrosioides (voorheen Chenopodium ambrosioides), staat ook bekend als Mexicaanse thee, Epazote of Wormkruid. Het is een aromatisch kruid uit tropisch Amerika dat de unieke smaak geeft aan "Chili con carne" en "salsa verde". De bladeren worden ook gebruikt bij gerechten met gedroogde bonen en voor het zetten van thee. Verse bladeren hebben een sterke, harsachtige, scherpe, bittere en citroenachtige smaak, die tegelijkertijd doet denken aan munt, oregano, groene anijs, venkel of dragon. Gedroogde bladeren hebben een minder uitgesproken smaak. Mexicaanse thee wordt vaak als eenjarige gekweekt en kan in april-mei geplant worden. De bladeren kunnen gedurende het hele seizoen geoogst worden.

Wormkruid is een plant uit de Amarantenfamilie (Amaranthaceae) die op dezelfde manier wordt gekweekt als melde of spinazie. Het houdt van rijke grond die in de zomer niet uitdroogt en verdraagt kalkhoudende grond goed. Om de smaak te ontdekken, zijn drie of vier planten voldoende.

Mexicaanse thee is een eenjarige of kortlevende vaste plant, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika en tegenwoordig ingeburgerd in vele delen van de wereld, ook in Nederland. Je vindt hem op oevers van vijvers en beken, in zand- of slibbanken, grindgroeven en langs meren. De plant vormt een pol van 30 tot 80 cm hoog (gemiddeld 55 cm). Hij is opvallend en aangenaam geurend, met tonen van terpentijn, creosoot, citrus of bonenkruid. De rechtopstaande, hoekige en vertakte stengels dragen langwerpige tot lancetvormige, getande bladeren in een middengroene kleur. De bloei vindt plaats van juli tot november. De lange, smalle pluimvormige bloeiwijzen bestaan uit groenachtige hoofdjes.

Veel gebruikt in de Mexicaanse keuken, wordt epazote verwerkt in diverse gerechten en culinaire bereidingen zoals de beroemde salsa verde. De bladeren worden ook gebruikt om Mexicaanse thee te zetten door gedroogde of verse bladeren te laten trekken. Deze Mexicaanse thee staat bekend om zijn bevordering van de spijsvertering. Wormkruid is ook een medicinale plant die vroeger als wormmiddel werd gebruikt.

De oogst: pluk de bladeren naar behoefte, bij voorkeur 's ochtends. De oogst vindt plaats van het late voorjaar tot in het najaar.

De bewaring: de bladeren moeten zeer snel na het plukken worden geconsumeerd, idealiter op dezelfde dag. Als alternatief kunnen ze worden gedroogd, gemalen en bewaard in een luchtdichte pot, beschermd tegen licht en vocht.

De tuintip: Om water geven te beperken, adviseren we om brandend hete standplaatsen te vermijden en de bodem in de zomer te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen bladeren. Deze bescherming houdt de grond vochtig en beperkt ook het onkruid wieden. Je kunt een gier van wormkruid maken, net zoals je brandnetelgier of smeerwortelgier maakt. Het kan worden gebruikt als een natuurlijk insecticide. Hiervoor moet je bladrijke stengels laten weken in een emmer water en af en toe roeren. De gier is klaar wanneer het weekvloeistof een donkere kleur heeft gekregen.