Mentha cervina Alba - Engelse watermunt

De Mentha of Preslia cervina ‘Alba’, in de volksmond Hertsmunt genoemd, is een vaste plant waarvan de fijne bladeren een opmerkelijk frisse geur verspreiden. Ze gedijt op elke vochtige plek en is minder woekerend dan sommige andere soorten munt. Deze soort biedt ook een lange, zomerse, bijenvriendelijke bloei in puur wit. Winterhard en krachtig brengt ze een vleugje eenvoud naar de randen van waterpartijen. De teelt van hertsmunt in pot op een balkon of terras is mogelijk, mits de grond constant vochtig blijft. Haar jonge, zachte blad is perfect voor het maken van verfrissende dranken.

De Mentha cervina of Preslia cervina staat bekend als Hertsmunt. Ze behoort tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae), waartoe ook veel andere aromatische planten zoals munt, tijm, lavendel, basilicum, bonenkruid en vele anderen behoren. Het is een botanische soort afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied, die voorkomt van het zuidwesten van Frankrijk tot het Iberisch schiereiland, en zuidelijk tot de Azoren, Marokko en Algerije, waar ze verschillende soorten vochtige bodems koloniseert en de winter overleeft terwijl ze onder water staat. In Portugal wordt deze plant vers of gedroogd gebruikt in de bereiding van stoofschotels, salades, soepen, kazen en sauzen, en ook voor het maken van verschillende likeurinfusies. Samen met de Mentha pulegium (Polei) heeft ze traditioneel gediend als repellent tegen plagen.

De vorm ‘Alba’ verschilt alleen door haar witte bloei. Het is een vaste plant met kruipende rizomen; haar groei vormt een bossige pol die uitwaaiert tot 0,20 tot 0,30 m hoog en ongeveer 0,40 m breed. Haar rechtopstaande, holle stengels dragen het bladverliezende loof, dat zeer dicht is. De bladeren, zonder bladsteel, verenigd in kleine bundels, zijn lijnvormig en lancetvormig, met een getande rand en een kleur die varieert van middengroen tot grijsgroen. Ze verspreiden een sterke mentholgeur. Van juli tot september produceert ze spierwitte bloemen gegroepeerd in een pomponvormige bloeiwijze, gelegen in de bladoksel en langs de twijgen. Deze bloemen zijn aantrekkelijk voor bijen en andere bestuivende insecten.

De Mentha cervina ‘Alba’ is een robuuste en vorsttolerante plant, interessant voor het beplanten van vijver- of bassinoevers, moerasachtige zones, maar ze kan ook op het droge gedijen, mits de bodem zeer vochtig is. Deze munt verdraagt het om wortelend in het water te staan tot een diepte van maximaal 10 cm. In een tuin kan ze worden geplant langs de rand van een vijver of bassin, in het hart van moeraszones, tussen kiezels of rotsen in een vochtige omgeving, of zelfs in enkele centimeters stilstaand water. Vanwege haar niet-woekerende karakter is deze muntsoort bijzonder geschikt voor kleine bassins, beperkte waterpartijen en natuurlijke zwemvijvers. Voor een evenwichtige compositie kunt u haar combineren met planten die geschikt zijn voor oevers of ondiep water, zoals de Juncus effusus Spiralis (Spiraalrus), de Primula florindae (Tibetaanse sleutelbloem), de Pontederia cordata, de Acorus calamus (Kalmoes), de Iris ensata Variegata (Japanse iris), en vochtminnende grassen zoals Carex pendula (Hangende zegge) of Wollegras (Eriophorum angustifolium).

De teelt van Hertsmunt in pot is mogelijk door een container te kiezen met een goede waterretentie en de plant bij voorkeur op een zonnige standplaats te zetten.