Acorus calamus Variegatus - Kalmoes

De Acorus calamus, ook wel Kalmoes of Zoete Calamus genoemd, is een semi-aquatische vaste plant met het uiterlijk van een siergras. Hij valt op door zijn elegante, grafische en half wintergroene blad dat aromatisch ruikt als je het wrijft. De lange, lintvormige, smalle bladeren hebben een helder, levendig groene kleur en verspreiden een geur van mandarijn. Deze soort, die verwilderd voorkomt op het noordelijk halfrond, wordt veel gebruikt in de fytotherapie. Deze winterharde plant gedijt in zware, vochtige grond of in ondiep water, waar hij eventueel kan bloeien met een onopvallende bloei. De Acorus brengt licht en struktuur naar de omgeving van waterpartijen of vochtige zones, in de volle zon of halfschaduw.

De Acorus calamus behoort tot de Aronskelkfamilie (Araceae). Oorspronkelijk afkomstig uit Azië, komt hij voor in Noord- en Centraal-Europa, evenals in Noord-Amerika. In Nederland heeft hij zich gevestigd aan de oevers van vijvers en in sloten. De Kalmoes ontwikkelt zich vanuit een kruipende, vertakte, krachtige wortelstok die het goed doet in voortdurend vochtige bodem, of zelfs in ondiep water. Met een opgaande groeiwijze bereikt de plant een hoogte van 80 cm, soms wel 1 m of meer. De bladeren zijn omhullend (schedevormend), wortelstandig, lintvormig, smal, heldergroen en hebben een geplooid randje. Ze vormen brede, uitwaaierende pollen. De jonge voorjaarsscheuten hebben een roodachtige kleur. Ze zijn geurig als je ze wrijft. De onopvallende bloemen verschijnen in de zomer als de plant onder water staat, in een cilindrische, geelachtige aar van ongeveer 7 cm lang. De Acorus calamus is de meest winterharde van de Acorus-soorten; hij kan vorst verdragen van ongeveer -15 tot -20°C, eenmaal goed gevestigd. In zijn jeugd is hij wat vorstgevoeliger. 

De Acorus calamus is een goede keuze voor een beplanting langs de waterkant of in een border op zeer vochtige grond, in wilde of moderne tuinen. Combineer hem met Astilbes, Zegges (Carex), Rodgersia's of Moerasspirea's (Filipendula). De teelt in een grote bak, zoals een zinken teil, maakt het ook mogelijk om een zeer geslaagde miniatuurwatertuin aan te leggen, door hem te combineren met twee of drie andere planten voor ondiep water met contrasterende vormen en tinten, bijvoorbeeld een Cyperus papyrus 'Akhenaton'.

De gedroogde wortelstok heeft geneeskrachtige eigenschappen die nog steeds worden gebruikt in de parafarmacie en fytotherapie.