Appelboom Belle fille de l'Indre

De Malus domestica 'Belle fille de l'Indre' is een zeer oude appelvariëteit die nog steeds geliefd is vanwege de uitstekende smaak van haar vruchten en hun goede bewaarkwaliteit in de winter. Zeer productief, de boom produceert een grote hoeveelheid middelgrote tot grote vruchten. Hun mooie, gele schil, ruim bedekt met rood, beschermt het stevige, witte, sappige, zoete en licht geparfumeerde vruchtvlees. Het is een heerlijke handappel die ook uitstekende vruchtensappen oplevert. Eetbaar vanaf november, ze kunnen onder goede omstandigheden bewaard worden tot april-mei. Winterhard en gemakkelijk te telen, de boom is zelfsteriel en moet daarom in de buurt van een bestuiver geplant worden om vruchten te kunnen vormen.

De appelboom is een lid van de grote Rozenfamilie (Rosaceae), die de meeste van onze andere fruitgeslachten omvat (Abrikozen, Kersen, Frambozen...), vele wilde soorten uit onze bossen en velden, en een veelvoud aan sierplanten, waaronder uiteraard de rozenstruiken. Het geslacht Malus telt ongeveer veertig soorten, waaronder de gewone appelboom, Malus domestica (synoniemen, Malus communis of Malus pumila). Al sinds mensenheugenis in cultuur (de Romeinen kenden al 29 verschillende variëteiten), kent deze boom tegenwoordig ongeveer 20.000 variëteiten.
'Belle fille de l'Indre' is van zeer oude herkomst, waarschijnlijk van voor 1600, en de geografie is onzeker, hoewel men vermoedt dat ze uit de buurt van de Creuse en de Haute-Vienne komt. Hij vormt een boom met een spreidende groeiwijze, die op volwassen leeftijd ongeveer 5 m hoog wordt met een breedte van 4 m. De takken tooien zich met grote, ovale bladeren, middengroen tot donkergroen aan de bovenkant en witachtig groen aan de onderkant. De late bloei vindt plaats in mei, wat een voordeel is ten opzichte van het risico op late vorst waar hij normaal gesproken van gespaard blijft. Verder goed winterhard, kan deze appelboom overal in Nederland gekweekt worden. De witte bloemen zijn onmiskenbaar charmant in het voorjaar en zijn rijk aan stuifmeel en nectar, wat ook een pluspunt is voor de wilde fauna, zoals bijen. Het pollen is echter van matige kwaliteit, waardoor de boom zelfsteriel is. Dit betekent dat hij in de buurt van een andere boom die in dezelfde periode bloeit geplant moet worden, die dan als bestuiver zal fungeren. Goed geschikte variëteiten voor kruisbestuiving zijn: Court Pendu, Jacques Lebel, Jonathan, Reine des Reinettes, Reinette du Mans, Reinette Etoilée, Reinette du Canada blanc, Winston of elke andere laatbloeiende variëteit. Eenmaal bevrucht, ontwikkelen de bloemen zich tot prachtige appels met een uitstekende smaak. Zeer productief, deze appelboom heeft de neiging veel vruchten te produceren, wat ten koste kan gaan van hun grootte als er niet gedund wordt om de hoeveelheid appels te verminderen. De grootte varieert daarom van middelgroot tot groot, wat gele appels oplevert, ruim gemarmerd met rood, met een gladde, dunne en glanzende schil. Het witte vruchtvlees is zowel stevig als zacht, zonder zuurte, sappig en zoet. De oogst vindt plaats in oktober-november en de vrucht is uitstekend om zo te eten, terwijl hij bewaard kan worden tot de volgende lente. Hij levert ook uitstekend sap en kan worden verwerkt in compotes en desserts.

Zeer productief en redelijk resistent tegen bacteriekanker, echte meeldauw en schurft, zal de appelboom 'Belle fille de l'Indre' liefhebbers van oude rassen verheugen. Je zou hem kunnen planten in gezelschap van andere oude fruitbomen, zoals de beroemde Pereboom 'Beurré Hardy' uit het begin van de 19e eeuw, die je zal verwennen met zijn vruchten met een karakteristieke, gladde, bronsgroene schil. De Mirabelle de Nancy, geïmporteerd uit de Kaukasus door Koning René, wordt sinds de 16e eeuw veel geteeld en haar gele vruchten zijn onweerstaanbaar. En omdat niet alleen bomen fruit geven, denk ook aan druiven, met name de 'Chasselas Doré', al eeuwenlang bekend en gewaardeerd om zijn even royale als heerlijke trossen. Struiken blijven niet achter, en bij deze kleinfruitsoorten zal de Zwarte Bes 'Noir de Bourgogne', traditioneel gebruikt voor de Kir van Dijon, een perfecte plek hebben in jouw smaaktuin.