Tulbaghia fragrans Alba - Wilde knoflook

De Tulbaghia fragrans Alba is een bolvormige vaste plant met een zeer geurige, lange zomerbloei! Haar schermen die sierlijk wiegen aan het einde van lange stengels, zijn groter dan die van de paarse tulbaghia en dragen kleine, ivoorkleurige, buisbloemige bloemetjes, gekroond met een crèmekleurig hart. Ze vormt een pol met vrij brede, lintvormige, grijsgroene bladeren die door haar half uitwaaierende groeiwijze aan een kleine agapanthus doet denken. Winterhard tot -10 °C, is het vooral een uitstekende plant voor kustgebieden waar ze zal profiteren van regelmatige regenval en milde temperaturen. In streken met strengere winters, gebruik haar om bloeiende potten te maken die het terras of balkon zullen parfumeren en die je vorstvrij kunt overwinteren.

De Thulbaghia van Simmler behoort tot de Alliaceae-familie, net als prei, knoflook en ui. Ze is afkomstig uit Zuid-Afrika, meer specifiek uit de graslanden van Lesotho en Swaziland die relatief droge winters en natte zomers kennen. Het is een kruidachtige vaste plant die overwintert via een vlezige, knolvormige wortel, een pol vormt met smalle, lintvormige bladeren (meer of minder wintergroen afhankelijk van de wintertemperatuur) en een lange zomerbloei biedt.

De cultivar 'Alba' ontwikkelt zich tot een middelgrote, uitwaaierende pol die in de loop der tijd breder wordt via haar wortelstokken. De bloeiende plant wordt ongeveer 50 cm hoog en 30 cm breed. Haar bloei, die bijzonder lang is, begint afhankelijk van het klimaat van april tot juni en eindigt pas met de komst van de kou in september-oktober. In onze zachtste streken kan ze bijna het hele jaar door bloeien. Uit de pollen bladeren komen bloemstengels met grote schijnschermen van kleine, buisbloemige bloemen die qua uiterlijk op narcissenbloemen lijken. Deze openen zich tot stervormige bloemen met 6 puntige, witte bloemblaadjes rond een crèmekleurig geel hart. De bloemen verspreiden een honingachtige geur die bij schemering bijzonder krachtig is. Ze worden gevolgd door zaadvorming; de plant kan zichzelf uitzaaien. Ze draagt een pol met lintvormige, brede, opgaande, lineaire, grijsgroene bladeren, die toch soepel genoeg zijn om licht te buigen, wat haar een aanblik van een kleine agapanthus geeft.

De Tulbaghia fragrans 'Alba' is een heel mooie plant, gewaardeerd om haar langdurige bloei die tot in het najaar aanhoudt en zo een beetje kleur kan brengen in de tuin of op het terras in deze periode van het jaar waarin weinig planten bloeien. Als borderrand of langs een pad, of in een rotstuin, kan ze agapanthus vervangen of ermee gecombineerd worden, door te kiezen voor compactere soorten (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop...). Omdat ze vrij vorstgevoelig is, vooral in vochtige grond in de winter, is het vaak beter om haar in een pot te kweken, behalve in zeer milde klimaten. Deze plant staat graag in de zomer buiten, op een lichte plek maar zonder directe middagzon. Het is een goede kustplant; ze verdraagt zandgrond en zeewind zeer goed. Het voor haar meest gunstige klimaat is een mild zeeklimaat. In streken met een mediterraan klimaat zal ze in de zomer regelmatig water nodig hebben, anders verdwijnt ze op termijn.