Tulbaghia violacea Pearl - Kaapse knoflook

De Tulbaghia violacea 'Pearl' is een betoverende variëteit van de violette tulbaghia, die zich onderscheidt door de delicate kleur van haar bloei. Ze vormt mettertijd een mooie pol bladeren waaruit gedurende vele weken talloze kleine schermen met stervormige bloempjes tevoorschijn komen. Deze zijn bij het openen roze en worden al snel wit. Deze zeer aromatische bolplant kan ook worden gebruikt om salades op smaak te brengen, net als bieslook of knoflook. Haar blad blijft in de winter groen en ze bloeit bijna het hele jaar door in een mild klimaat. Met haar uiterlijk van een kleine agapanthus doet de Tulbaghia het wonderwel in borders en perken, en is ze perfect voor het maken van zeer mooie bloeiende potten voor het terras of balkon.

De violette tulbaghia behoort tot de Alliaceae-familie, net als prei, knoflook en ui. Ze is afkomstig uit Zuid-Afrika, meer specifiek uit de graslanden van Lesotho en Swaziland, waar de winters vrij droog zijn en de zomers regenachtig. Het is een vaste kruidachtige plant die overwintert met een vlezige, knolvormige wortel. Ze vormt een pol met smalle, lintvormige bladeren die min of meer wintergroen zijn, afhankelijk van de wintertemperatuur, en biedt een lange zomerbloei.

De cultivar 'Pearl' is een zeer mooie tuinvariëteit die lang en uitbundig bloeit. Deze plant ontwikkelt zich tot een uitwaaierende pol die in de loop der tijd breder wordt via haar wortelstokken. In bloei meet ze ongeveer 40-45 cm hoog en 40 cm breed. Haar bloei is bijzonder lang en begint, afhankelijk van het klimaat, al in mei (begin juni in een gemiddeld klimaat) en eindigt pas met de komst van de kou in oktober. In onze mildste streken kan ze bijna het hele jaar door bloeien. Uit de pollen bladeren komen bloemstengels met valse schermen van buisvormige bloemen in een zeer bleekroze kleur. Deze openen zich tot sterren met 6 bijna witte bloemblaadjes rond een geel centrum. De bloemen verspreiden een zoete honinggeur, maar deze wordt overstemd door de knoflookgeur die de hele plant afgeeft. Ze worden gevolgd door de vorming van zaden die zich spontaan kunnen uitzaaien, maar niet noodzakelijk bloemen geven die identiek zijn aan die van de moederplant. Het blad is fijn, smal en rechtopstaand, lijnvormig, grijsgroen van kleur, maar soepel genoeg om licht te overhangen. Het is sterk aromatisch en verspreidt een krachtige knoflookgeur die op warme dagen op enkele meters afstand waarneembaar is.

De Tulbaghia is een zeer mooie plant die gewaardeerd wordt om haar langdurige bloei die tot in het najaar aanhoudt en zo een beetje kleur kan brengen in de tuin of op het terras in een periode van het jaar waarin er weinig bloei is. In een border langs een pad of in een rotstuin kan ze agapanthus vervangen of ermee gecombineerd worden, door te kiezen voor de compactere soorten (Agapanthus 'Silver Moon', 'Golden Drop'...). Mits de geur u niet stoort. Zo niet, plaats haar dan wat meer op de achtergrond. Deze krachtige knoflookgeur houdt schadelijke insecten zoals bladluizen op afstand en heeft ook schimmelwerende eigenschappen. De violette tulbaghia is daarom nuttig in de moestuin en fruittuin om wortel, sla, biet en perzikboom te beschermen, maar ook in de siertuin. Omdat ze vrij vorstgevoelig is, vooral in vochtige grond in de winter, is het vaak beter om haar in een pot te kweken, behalve in zeer milde klimaten. Deze plant staat graag buiten in de zomer, op een lichte plek maar zonder directe zon. U kunt fijngehakte blaadjes of zelfs enkele bloemen in uw salades gebruiken. Het is een goede plant voor aan de kust; ze verdraagt zandgrond en zeewind zeer goed. Het voor haar meest gunstige klimaat is een mild zeeklimaat. In mediterrane streken heeft ze in de zomer regelmatig water nodig, anders verdwijnt ze op termijn.