Tulbaghia violacea Purple Eye - Kaapse knoflook

De Tulbaghia violacea 'Purple Eye' is een prachtige variëteit van de Zuid-Afrikaanse knoflooklelie die zich onderscheidt door een langere bloeiperiode en een opvallend tweekleurig kleurenspel: haar mooie stervormige bloemen hebben een frisroze kleur met een paars hart. Ze bloeien van het voorjaar tot het einde van de zomer, gedragen in schermen hoog boven het lintvormige, grijsgroene blad. Net als de wilde soort heeft deze kruidenplant een sterke knoflookgeur, van de knolvormige wortels tot aan de bladeren, en kan daarom knoflook in de keuken vervangen. Met haar uiterlijk van een kleine roze agapanthus doet ze het geweldig in de volle grond in een mild klimaat, maar ook in een bloeiende pot, die in onze minder gematigde streken in de winter binnen moet worden gezet.

De Zuid-Afrikaanse knoflooklelie behoort tot de Alliaceae-familie, net als prei, knoflook en ui. Ze is afkomstig uit Zuid-Afrika, meer specifiek uit de graslanden van Lesotho en Swaziland waar de winters vrij droog zijn en de zomers regenachtig. Het is een vaste plant die overwintert met een vlezige, knolvormige wortel. Ze vormt een pol met smalle, lintvormige bladeren die min of meer wintergroen zijn, afhankelijk van de wintertemperatuur, en biedt een lange zomerbloei.

De cultivar 'Purple Eye' ontwikkelt zich vrij snel tot een uitwaaierende pol die in de loop van de tijd breder wordt via zijn wortelstokken. De bloeiende plant wordt ongeveer 40-45 cm hoog en 30 cm breed. Haar bloei is bijzonder lang en begint, afhankelijk van het klimaat, tussen april en juni en eindigt pas met de komst van de kou. In onze mildste streken kan ze bijna het hele jaar door bloeien. Uit de pollen bladeren komen bloemstengels met schijnschermen van buisvormige bloemen die zich openen tot sterren met 6 roze bloemblaadjes rond een violet-paars centrum. De bloemen verspreiden een zoete honinggeur, maar die wordt overstemd door de knoflookgeur die de hele plant verspreidt. Ze worden gevolgd door de vorming van zaden die zich spontaan kunnen uitzaaien. Het blad is fijn, smal en rechtopstaand, lijnvormig, grijsgroen van kleur, maar soepel genoeg om licht te buigen. Het is sterk aromatisch en verspreidt een krachtige knoflookgeur die op warme dagen op enkele meters afstand te ruiken is.

De Tulbaghia is een heel mooie plant die gewaardeerd wordt om haar langdurige bloei die tot in het najaar aanhoudt en zo een beetje kleur in de tuin of op het terras brengt in een periode van het jaar waarin er weinig bloei is. In een border langs een pad, of in een rotstuin, kan ze agapanthus vervangen of ermee gecombineerd worden, door te kiezen voor de compactere soorten (Agapanthus 'Silver Moon', 'Golden Drop'...). Mits de geur u niet stoort. Zo niet, plaats haar dan wat meer op de achtergrond. Deze sterke knoflookgeur houdt schadelijke insecten zoals bladluizen op afstand en heeft ook schimmelwerende eigenschappen. De Zuid-Afrikaanse knoflooklelie is daarom nuttig in de moestuin en boomgaard om wortel, sla, biet en perzikboom te beschermen, maar ook in de siertuin. Omdat ze vrij vorstgevoelig is, vooral in vochtige grond in de winter, is het vaak beter om haar in een pot te kweken, behalve in een zeer mild klimaat. Deze plant staat graag in de zomer buiten, op een lichte plek maar zonder directe zon. U kunt fijngehakte blaadjes of zelfs enkele bloemen in uw salades gebruiken. Het is een goede kustplant, ze verdraagt zandgrond en zeewind zeer goed. Het meest geschikte klimaat voor haar is een mild zeeklimaat. In een mediterraan klimaat heeft ze in de zomer regelmatig water nodig, anders verdwijnt ze op termijn.