Tulbaghia violacea Kilimanjaro - Kaapse knoflook

De Tulbaghia violacea 'Kilimanjaro' is een mooie Afrikaanse bolgewas, die een pol vormt met grijsgroene bladeren die aan knoflook doen denken. Vanaf de zomer verschijnen er voortdurend talrijke kleine, roze-lila stervormige bloemetjes in schermen. Deze plant is redelijk vorstgevoelig. Je kunt hem zonder risico buiten planten in streken waar de temperatuur niet onder de -10°C komt, in een frisse of wat drogere, lichte en goed doorlatende bodem. In andere gebieden is hij gemakkelijk in een pot te kweken, die je in de winter beschermt.

De Tulbaghia violacea behoort tot de botanische familie van de Amaryllidaceae. Hij komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika, waar hij groeit in de graslanden van het oosten en enkele aangrenzende landen. De wortels van de plant zijn knolvormig, waardoor hij langzaam kan uitgroeien tot een dikke, vlezige pol. De smalle, soepele bladeren zijn grijsgroen van kleur en zijn halfwintergroen, afhankelijk van het klimaat. De tulbaghia is een nauwe verwant van sieruien en deelt met hen een zeer uitgesproken geur wanneer je de bladeren kneust, of zelfs op afstand als het warm is. Tulbaghia's zijn overigens eetbaar en kunnen in de keuken als bieslook worden gebruikt! Tussen juni en oktober produceert de pol onophoudelijk talrijke slanke stengels, die aan hun top een scherm dragen met meerdere bloemen met 6 aan de basis vergroeide bloemdekbladen, waardoor een klein sterretje op een buisje ontstaat. Deze bloemen zijn ook eetbaar.

Bij de variëteit 'Kilimanjaro' zijn de bloemknoppen donkerroze, die uitlopen in prachtige, meer lila gekleurde bloemen dan bij de soort, met een crèmegeel gemarkeerd centrum. De plant bereikt tijdens de bloei een hoogte van ongeveer 40 cm en een diameter van 30 cm.

De Tulbaghia 'Kilimanjaro' is een sterke plant die periodes van droogte kan doorstaan. Toch zal hij mooier en rijker bloeien als de grond in de zomer niet te veel uitdroogt, en heeft hij daarom een voorkeur voor een gematigd zeeklimaat boven een zeer warm mediterraan klimaat. Plant de bol op ongeveer 15 cm diepte; een goede grondbedekking helpt waterverlies door verdamping te beperken, maar gebruik bij voorkeur een minerale bodembedekking, die minder vocht vasthoudt dan bijvoorbeeld een laag bladeren. Te veel water is namelijk waar de plant het meest onder lijdt, vooral in de winter, net als vorst (hij is winterhard tot -10°C in zeer goed doorlatende grond). Een plek in de volle zon of halfschaduw is perfect, zolang de grond maar luchtig, goed doorlatend en niet te arm is. Het is gemakkelijk om de plant af en toe in het voorjaar te scheuren. Soms zaait de plant zich spontaan uit, maar niet altijd in een kleur die trouw is aan de moederplant.
In een rotstuin of pot combineer je je Tulbaghia 'Kilimanjaro' met andere planten die van dezelfde omstandigheden houden, zoals kleine agapanthus, het currykruid, de scheefkelk 'Masterpiece' of het siergras Pennisetum orientale 'Little Bunny'.