Crocosmia Harlequin - Montbretia

De Crocosmia ‘Harlequin’ is een tweekleurige montbretia die gewaardeerd wordt om zijn lichte bloemstengels vol met goudgele bloemen, met een zweem van oranje en rood aan de achterkant van de bloembladen. Deze grafische bolgewas vormt een mooie, kleurrijke pol die de border in de hoogzomer tot leven brengt. Compact en rijkbloeiend levert deze crocosmia uitstekende snijbloemen voor in huis. Omdat hij elk jaar terugkomt, brengt dit ras kleur en beweging in de tuin of in grote potten, zonder veel onderhoud te vragen.

De groep Crocosmia × crocosmiiflora omvat talrijke hybriden met knollen uit de irissenfamilie, afkomstig uit de graslanden van Zuidelijk Afrika. De Crocosmia ‘Harlequin’ is een vaste "bol"plant met een bladverliezende groei: het bovengrondse deel sterft in de winter af, de knollen blijven in rust in de grond en lopen het volgende voorjaar weer uit. De plant heeft een dichtgepakte polvormige habitus, bestaande uit smalle, lancetvormige, zwaardvormige bladeren in een middengroen tot donkergroene kleur, 40 tot 60 cm lang. De bloemstengels, getint met paars of roodbruin, zijn goed vertakt, stevig maar niet stijf en dragen gebogen bloeiwijzen die doen denken aan mini-freesia's. Elke aar is bezet met talrijke stervormige, buisbloemen (Asteraceae) van 3 tot 4 cm diameter, met een stralend goudgeel hart en buitenste bloembladen in afwisselende tinten oranje en scharlakenrood, soms met een bordeauxrode gloed. De bloei vindt plaats van juli tot september, soms tot in oktober afhankelijk van het klimaat, op stengels van 60 tot 80 cm hoog. Deze crocosmia wordt over het algemeen aangekondigd als volledig winterhard in een gematigd klimaat, minstens tot –10 °C in goed gedraineerde grond, vooral met een beschermende grondbedekking in een koud klimaat.
‘Harlequin’ is geselecteerd door de Britse kweker Philippa Browne (Overseas Farm Nursery, Herefordshire) en werd begin jaren 2010 geïntroduceerd in de handel. Net als alle crocosmia's vermenigvuldigen de knollen zich in de vorm van kleine, gestapelde kettingen en is de plant verwilderend na verloop van tijd.

In de tuin is de Crocosmia ‘Harlequin’ perfect voor het samenstellen van een border met warme kleuren. Plant hem in kleine, herhaalde groepjes tussen vaste planten of eenjarigen. Je kunt hem combineren met de koperkleurige bloei van de Helenium ‘Moerheim Beauty’, de soepele pluimen van Pennisetum macrourum en de roze aren van de Veronicastrum virginicum ‘Red Arrows’. In een meer verfijnde scène combineer je hem met de grote crèmekleurige schermen van Ammi visnaga ‘Green Mist White’ en de donkere bloemhoofdjes van Dahlia ‘Sam Hopkins’. En vase combineren zijn gebogen stengels goed met de roodoranje aren van Crocosmia ‘Hellfire’ of de lange kaarsen van Persicaria amplexicaulis ‘Orange Field’.

De naam Crocosmia komt van het Griekse krokos (saffraan) en osme (geur), omdat de gedroogde bloemen een saffraangeur verspreiden wanneer ze in warm water worden gedompeld. Vroeger werden ze gebruikt om infusies te parfumeren.