Crocosmia crocosmiiflora Babylon - Montbretia

De Crocosmia (x) crocosmiiflora 'Babylon', ook wel Montbretia genoemd, is een krachtige en bijzonder elegante variëteit dankzij de lange, sierlijk gebogen bloemstengels die rijkelijk gevuld zijn met vuuroranje leliebloemen. Elke bloem heeft een mahonierood oog, geaccentueerd door een klein goudgeel keeltje. Weinig winterhard, maar gemakkelijk als eenjarige te telen in verse grond en in de zon. Deze Montbretia met donkergroen irisblad is een welkome verschijning bij het terras of in de borders, tijdens de mooie dagen en zelfs tot in het najaar. Deze variëteit geeft ook prachtige bloemen voor bloemboeketten.

De Crocosmia (x) crocosmiiflora is een kruidachtige vaste plant met knollen, van Zuid-Afrikaanse herkomst, uit de familie van de Iridaceae, verkregen in Frankrijk rond 1880. Hij vertoont veel gelijkenissen met de gladiool.

De variëteit 'Babylon' vormt in het voorjaar een soepele pol grondstandige bladeren van 50 cm hoogte en produceert vanaf de maand juli een gebogen stengel van 60 tot 80 cm hoog, die een horizontale, vertakte aar draagt met bijna 50 rode bloemknoppen. Deze ontluiken tot mango-oranje tot lichtrode bloemen met kleine bruine markeringen, ongeveer 4 cm in diameter. Ze zijn samengesteld uit 3 binnenste en 3 buitenste bloembladen. De donkergroene bladeren hebben een zwaardvorm. Hun oppervlak is geplooid en sterk generfd, en ze spreiden zich uit in een waaier of een vrij dichte bundel vanaf de basis van de plant. Hun reserveorgaan is een knol, ofwel een ondergrondse pseudobol die het uiterlijk heeft van een bol maar in werkelijkheid gevormd wordt door een verdikte stengel omgeven door schubben.

Half bol, half wortelstok, Montbretia's zijn de symbolen van de zomer. Gemakkelijk te telen, krachtig, weinig eisend; ze worden in de zon geplant, in groepjes van 10 knollen, in vruchtbare en verse grond. Hun sprankelende kleuren, geel, oranje of rood, vormen vrolijke kleuraccenten in de tuinen. Ze zijn schitterend in combinatie met eenjarigen of struiken, en lenen zich goed voor natuurlijke tuinen in combinatie met vaste planten of siergrassen. Wanneer ze het naar hun zin hebben in de vollegrond, zoals met name het geval is in een gematigd klimaat (zoals in Nederland op een beschutte, zonnige standplaats) in goed doorlatende grond, vermeerderen ze zich in de loop der jaren en worden ze elk jaar mooier. Het zijn ook uitstekende planten voor je bloemboeketten.