Montbretia Fire King - Crocosmia

De Crocosmia of montbretia 'Fire King' is een oud ras, dat nog steeds even aantrekkelijk is door de vlammende tinten van zijn sierlijke bloemaren in dieprood scharlaken tot oranje. De bloemen verschijnen in horizontale aren en bieden een overvloed aan buisbloemen (Asteraceae), die qua uiterlijk dicht bij die van gladiolen liggen. Het blad is smal, grasachtig en vormt een compacte pol, die na een paar jaar mooi uitwaaiert. Crocosmia's of montbretia's zijn winterharde bollen in ons gematigde klimaat, mits ze in de winter niet in doorweekte grond staan. Ze gedijen goed in de vollegrond, op een zonnige standplaats met goed doorlatende grond en verdragen droogte goed eenmaal ze zijn aangeslagen. Ze vermeerderen zich in de loop der jaren en worden elk jaar mooier.

De Crocosmia (x) crocosmiiflora is een kruidachtige vaste plant met knollen, van Zuid-Afrikaanse herkomst, uit de familie Iridaceae, verkregen in Frankrijk door Victor Lemoine rond 1880. Hij vertoont veel gelijkenissen met de gladiool. De voorouders van onze tuinmontbretia's hebben gedurende hun hele groei- en bloeiperiode veel vocht nodig, omdat ze afkomstig zijn uit regio's waar de zomerregens overvloedig zijn. Ze houden ook van voedselrijke bodems.

Het ras 'Fire King', een Nederlandse introductie uit 1905, vormt in het voorjaar een pol van grondstandige bladeren, soepel, 60 cm hoog en 30 cm breed en produceert van juli tot september een grote, gebogen bloemstengel, die een horizontale, vertakte aar draagt, bezet met talrijke bloemknoppen in diep oranje, royaal getint met scharlakenrood. Ze bloeien uit tot bloemen van ongeveer 5 cm in diameter, samengesteld uit 6 tepalen: 3 binnenste en 3 buitenste kroonbladen. Hun enigszins doorschijnende textuur laat de zon deze zeer warme kleuren versterken. De bladeren, heldergroen van kleur, zijn zwaardvormig. Hun oppervlak is geplooid en sterk generfd, en ze spreiden zich uit in een waaiervormige of vrij dichte bundel vanaf de basis van de plant. Het reserveorgaan van de Crocosmia is een knol, dat wil zeggen een ondergrondse pseudobol die eruitziet als een bol maar in werkelijkheid bestaat uit een verdikte stengel omgeven door schubben. Het bovengrondse loof verdwijnt in de winter, terwijl de knol in rust gaat, bij voorkeur in droge grond.

Half bol, half wortelstok, zijn Montbretia's de symbolen van de zomer. Gemakkelijk te telen, krachtig, weinig eisend, ze worden in de zon geplant, in vruchtbare bodem die koel blijft. Hun sprankelende kleuren, geel, oranje of rood, vormen zeer vrolijke kleuraccenten in de tuin. Ze zijn prachtig in combinatie met eenjarigen of struiken, en lenen zich goed voor de versiering van natuurlijke tuinen, in combinatie met vaste planten (IJzerhard (Verbena bonariensis), IJzerhard (Verbena hastata)), of siergrassen (Vedergras (Stipa tenuifolia), Vingergras 'Kulsenmoor' (Panicum virgatum)...). Wanneer ze het naar hun zin hebben in de vollegrond, zoals met name het geval is in het milde klimaat van Bretagne, op een zonnige standplaats met goed doorlatende grond, vermeerderen ze zich in de loop der jaren en worden ze elk jaar mooier. Het zijn ook uitstekende planten voor uw bloemboeketten. Hun warme en heldere bloemen kunnen tot wel 2 weken in een vaas staan!