Panicum virgatum Kulsenmoor - Vingergras

De Panicum virgatum 'Külsenmoor', ook wel Vingergras genoemd, is een compact siergras met een fijn, blauwgroen blad dat in het najaar verkleurt naar een levendig bloedrood. De luchtige bloei in de late zomer volgt dezelfde kleur als het loof. Deze zeer winterharde vaste plant past zich aan vele groeiomstandigheden aan, maar heeft een voorkeur voor zon en diepe, bij voorkeur kalkhoudende en vruchtbare grond. De groeicyclus kenmerkt zich door een relatief late start in het seizoen.

Panicum virgatum is een plant uit de grassenfamilie die ooit heerste over de vruchtbare vlakten van het Amerikaanse Midwesten, waar het een gewaardeerd voer was voor de immense kuddes wilde bizons. De variëteit 'Külsenmoor' is als het ware een gedrongen vorm van deze niet-woekerende, rhizoomvormende plant. Deze variëteit groeit uit tot een pol met lange, lintvormige, groene bladeren met een blauwachtige glans. Een stevige middennerf zorgt ervoor dat het blad zijn sierlijk gebogen vorm behoudt, maar voorkomt ook dat het omwaait bij regen. De volwassen afmetingen bedragen ongeveer 80 cm hoogte en 50 cm breedte. De bloei vindt plaats van augustus tot oktober. Uit de bladpol rijzen stevige stengels op, bedekt met pluimen van zo'n 40 cm lengte. Deze bestaan uit talloze kleine bloempjes die de bloeiwijze een veerachtig aanzien geven. In het najaar kleurt het blad in spectaculaire, levendige bloedrode tinten; de kleur wordt des te intenser bij grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht.

Geschikt voor extreme omstandigheden, kan dit vingergras alles hebben: droogte, kou en natte grond. Het is veelzijdig en past zich aan veel situaties in de tuin aan. Doordat het niet woekert en een lagere groeiwijze heeft, is dit siergras zeer geschikt voor kleine tuinen. Het groeit in vrijwel elke grond, mits deze goed waterdoorlatend is, en is bijzonder goed bestand tegen kustomstandigheden, waar het ook tegen zeewind kan. Het diepe wortelstelsel helpt om verdichte grond te doorbreken, beschermt de bodem in de winter en verrijkt deze met organisch materiaal. Deze eigenschap wordt op grote schaal benut, omdat het andere planten of gewassen mogelijk maakt te groeien op arme grond waar dit voorheen niet mogelijk was.

Vroeger in Noord-Amerika beschouwd als een onkruid dat uit de velden moest worden verwijderd, wordt Panicum virgatum tegenwoordig ook gezien als nuttig voor het herstel of behoud van kwetsbare of aangetaste bodems. Het zeer uitgebreide wortelstelsel, de grootte en de late vegetatieve ontwikkeling zorgen ervoor dat de grond beschermd wordt tegen erosie door water en wind, zonder daarbij het zonlicht weg te nemen dat nodig is voor andere, meer vroegbloeiende soorten.