Agave salmiana subsp. crassispina

De Agave salmiana subsp. crassispina is een vetplant die een grote rozet vormt van brede, dikke bladeren met scherpe randen en een indrukwekkende eindstekel. Zijn imposante silhouet maakt indruk in droge tuinen, rotstuinen of grote potbeplantingen. Bestand tegen droogte en wind verdraagt hij temperaturen tot -10°C in droge grond. Deze agave gedijt in de volle zon, in arme, zanderige of rotsachtige grond en vraagt weinig onderhoud, afgezien van bescherming tegen overmatig vocht in de winter. Volwassen exemplaren bloeien pas na 15 tot 25 jaar, waarbij ze een indrukwekkende bloeistengel produceren; daarna sterft de rozet af en nemen de wortelopslag zijn plaats in.

De Agave salmiana subsp. crassispina behoort tot de Aspergefamilie (Asparagaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Mexico, met name uit de regio's van Querétaro tot Puebla. Deze ondersoort onderscheidt zich van de typesoort A. salmiana door een hogere concentratie koolhydraten, wat een aanpassing kan zijn aan de specifieke omstandigheden van zijn natuurlijke milieu. Hij heeft ook een compacter groeiwijze, dikkere en stuggere bladeren en een meer uitgesproken eindstekel. Deze Mexicaanse agave vormt een dichte rozet van donkergroene tot grijsgroene bladeren, die tot 1,5 m lang kunnen worden. Het zijn wintergroene, dikke en vlezige bladeren met een driehoekige doorsnede aan de basis, vooral in het jeugdstadium. De randen zijn voorzien van enkele stekels en ze eindigen in een prominente eindstekel. Op volwassen leeftijd kan de Agave salmiana subsp. crassispina een hoogte van 1,60 m en een breedte van 2 m bereiken in de vollegrond. In cultuur kan de grootte variëren afhankelijk van de omstandigheden, maar over het algemeen behoudt hij imposante afmetingen. In pot blijft de plant compacter, wat hem geschikt maakt voor kleinere ruimtes. De groei van deze agave is matig, wat betekent dat de plant er meerdere jaren over doet om zijn volwassen formaat te bereiken. Hij produceert wortelopslag, wat de vermeerdering vergemakkelijkt. De bloei van deze agave is een zeldzame gebeurtenis die pas na enkele decennia plaatsvindt. Het is een spectaculaire bloeiwijze in de vorm van een pluim die enkele meters hoog kan worden, bestaande uit buisbloemen (Asteraceae) in een kleur die varieert van geel tot groen. Deze bloei vindt plaats in het voorjaar of de zomer, afhankelijk van het klimaat, en leidt tot de dood van de rozet, die vervolgens wordt vervangen door zijn uitlopers.
De Agave salmiana subsp. crassispina wordt in Mexico traditioneel gebruikt voor de productie van pulque, een gefermenteerde alcoholische drank gemaakt van het zoete sap dat uit de plant wordt gewonnen. Deze praktijk gaat eeuwen terug en maakt deel uit van de Mexicaanse cultuur en geschiedenis.

Deze Agave salmiana subsp. crassispina is geschikt voor teelt in gematigde klimaten en in de minder koude zones van Nederland en is een uitstekende keuze voor een droge border of een grote rotstuin. Combineer hem met andere planten voor droge grond, zoals Dasylirion en Yucca's. Ook Opuntia's of schijfcactussen horen thuis in deze prachtige woestijnachtige beplantingen. Sommige, zoals de Opuntia engelmannii var. lindhermeri, kunnen zelfs temperaturen tot -15°C weerstaan!