Salix gracilistyla - Katjeswilg

De Wilg 'Wolvenklauw' of Salix gracilistyla, is een wilgensoort met een hoge sierwaarde door zijn uitzonderlijke bloei: van februari tot april verschijnen er grote, zijdezachte, zwarte katjes met rode helmknoppen op zijn roodachtige twijgen. Het is een struik die werd bekroond door het prestigieuze Britse Royal Horticultural Society en die een prachtig effect in de tuin geeft.

Afkomstig uit Azië en behorend tot de wilgenfamilie (Salicaceae), is Salix gracilistyla een bladverliezende struik met een spreidende groeiwijze. Hij groeit snel en kan een hoogte van 2 meter bereiken bij 4 meter breed. Zijn spectaculaire bloei is zijn grootste troef, deze doet denken aan de klauwen van een wolf en wordt gevolgd door loof dat bestaat uit lancetvormige, grijsgroene bladeren die uitgroeien tot een mooi glanzend groen.

Winterhard, tot minstens -15°C, stelt de Wilg 'Wolvenklauw' weinig eisen aan de kwaliteit van de bodem, mits deze vochtig blijft maar wel goed doorlatend is. Wat standplaats betreft, doet hij het uitstekend in de volle zon of halfschaduw. Hij vraagt geen bijzonder onderhoud, maar een rigoureuze snoei, elke twee jaar uitgevoerd, zorgt ervoor dat zijn twijgen verjongen. Wij raden aan om de voet te mulchen om de bodem in alle seizoenen vochtig te houden.

In de tuin kunt u hem solitair plaatsen of in een zeer grafisch tuinvak met de Kornoelje Cornus alba 'Bâton Rouge'®, het Japans bloedgras Imperata cylindrica 'Red Baron' en de Bergkorenbloem Centaurea montana 'Black Sprite'. Hij zal het ook uitstekend doen aan de rand van vijvers. Tot slot is het een struik die ook gekweekt kan worden voor bloemsierkunst; door enkele twijgen af te knippen, kunt u verrassende samenstellingen voor in huis maken.