Salix integra Hakuro Nishiki - Bonte wilg

De Garnalenwilg, Salix integra Hakuro Nishiki in het Latijn, onderscheidt zich door zijn fijn, veelkleurig en veranderlijk loof, buitengewoon decoratief van voorjaar tot najaar. Zijn jonge scheuten met een zalm-roze tint krijgen in het voorjaar een bonte tekening van roze en zacht groen, en in de zomer van wit en middengroen. De dichte, ronde vorm van deze struik met fijne blaadjes in talloze nuances creëert een buitengewoon visueel effect, uitzonderlijk licht. In de winter toont hij ook zijn kale takken, die rood zijn geworden. Volkomen winterhard, laat deze kleine bladverliezende wilg zich zonder moeite kweken in volle grond of in een bak op het terras. Zijn enige eis is een vruchtbare grond die vochtig blijft.

De Salix integra, uit de familie van de Salicaceae, is afkomstig uit het Verre Oosten. In het wild komt hij voor in Rusland, Noord-China, Korea en Japan. Het is een zeer winterharde struik, gebonden aan vochtige tot natte locaties, in de natuur veel aanwezig in vochtige weilanden, in valleien en langs waterlopen. Hij is perfect aangepast aan ons gematigde, vochtige klimaat, ook bij kou. Zijn loof ontwikkelt zich in het voorjaar en valt in het najaar.

Het cultivar 'Hakuro Nishiki' is een Japanse cultivar die in de jaren negentig een zeer opvallende entree maakte op de Europese tuinmarkt. Het is een vrij snelgroeiende struik met talrijke dunne en soepele takken, vrij compact, met een van nature ronde vorm. Hij kan als boom worden geleid, of op stam worden geënt. Volgroeid bereikt hij een hoogte van 1,50 m tot 2,50 m met een ongeveer gelijke breedte. Zijn glanzend groene takken krijgen in de winter een mooie donkerrode tint. In het voorjaar dragen ze bloemen, vóór de bladeren. Deze zijn verzameld in minuscule rood-roze aren. De bladknoppen zijn vrij donkerroze en ontvouwen zich tot talrijke kleine blaadjes in een garnaal-roze kleur. Deze kleine blaadjes zijn smal, langwerpig, rond aan de basis, met een getande rand, en afwisselend op de takken geplaatst. Hun bladschijf krijgt vervolgens een bonte tekening van wit en daarna groen. Het zomerloof is bont van lichtgroen en crème.

Zoals veel bonte struiken geeft de Garnalenwilg de voorkeur aan gefilterde standplaatsen; vermijd een te zonnige plek om te voorkomen dat zijn loof verbrandt. Hij gedijt goed aan de rand van een bosje, of op een oostelijke of westelijke ligging. Zeer gemakkelijk in de teelt, zelfs in licht kalkhoudende grond, vraagt hij alleen wat vocht aan zijn voet het hele jaar door. Zijn bescheiden ontwikkeling is goed geschikt voor kleine ruimtes waar hij kan worden geplant als solitair, in het midden van een border met vaste planten of struiken. Hij kan ook in een grote pot worden gekweekt. In een border in Japanse stijl kunt u hem bijvoorbeeld combineren met Nandina (heilige bamboes) of met niet-woekerende bamboes zoals de Fargesia. Zijn enigszins ruige bolvorm en de helderheid van zijn loof contrasteren mooi met de conische vorm en het gekrulde loof van kleine coniferen zoals de Picea glauca Rainbow's End, de blauwige zuilen van de Juniperus scopulorum Skyrocket...