Rhododendron obtusum Adonis - Japanse azalea

De Japanse Azalea 'Adonis' is een kleine, groenblijvende heester voor zure grond die afstamt van de Rhododendron obtusum en behoort tot de grote familie van de rhododendrons. Met zijn van nature ronde en compacte groeiwijze en zijn uitbundige voorjaarsbloei is hij even sierlijk in de tuin als in een mooie pot op het terras. Vanaf april vormt 'Adonis' een waar kussen van witte bloemen en is daarmee een uitstekend wit ras, dat rijkelijk bloeit, vroeg is en winterhard. Geef deze azalea de omstandigheden waar hij van houdt: een plek in halfschaduw en een goed doorlatende grond zonder kalk, die het hele jaar door koel blijft. Onmisbaar in een kleine Japanse tuin!

De Rhododendron obtusum wordt tegenwoordig beschouwd als een hybride van Rhododendron sataense, R. kiusianum en R. kaempferi. Het is een heester met meestal groenblijvend loof uit de heidefamilie, de Ericaceae. Al deze planten, die perfect winterhard zijn, zijn oorspronkelijk afkomstig uit Japan, China en Korea. Hij kenmerkt zich door een vroege en schitterende voorjaarsbloei, en een blad dat eigenlijk niet helemaal wintergroen is. Bij deze azalea's zie je twee soorten blad: het voorjaarsblad, dat niet erg dik en relatief breed is, en het blad dat zich aan het eind van de zomer vormt, dat leerachtiger en kleiner is. Het voorjaarsblad valt in het najaar af, terwijl het merendeel van het blad dat aan het eind van de zomer wordt gevormd de hele winter blijft zitten.

'Adonis' is een ras van bescheiden formaat, van nature compact, met een ronde, spreidende groeiwijze. Hij bereikt ongeveer 60 cm hoogte en 70-80 cm breedte. De bloei duurt ongeveer 3 weken, meestal in april, afhankelijk van het klimaat. De grote, trompetvormige bloemen, van zuiver wit, staan in rijke eindstandige trossen die het blad bijna helemaal aan het zicht onttrekken. Het blad bestaat uit enkelvoudige, ovaal-lancetvormige bladeren met een gave rand, die afwisselend aan de twijgen staan. Ze zijn 5 tot 10 centimeter lang en hebben een vrij lichte, satijnachtige groene kleur. Rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit te weinig vocht mag hebben, maar ze hebben een hekel aan stilstaand water, waardoor de wortels verstikken.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure grond, zoals tuinturf verrijkt met compost. Onder deze omstandigheden zijn het prachtige groenblijvende heesters voor in de border of in bloeiende potten, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren perfect met heide, Pieris, Japanse esdoorns of hun verwanten, de Chinese azalea's, die per seizoen van kleur veranderen. Je kunt ze ook combineren met Japanse camelia's en hun sierlijke neven met vaak geurende najaarsbloei, de hybriden van C. sasanqua. Dit ras 'Adonis' zal het fantastisch doen op het terras of balkon, in een grote, zorgvuldig gekozen pot, met een geschikt substraat en watergift met kalkarm water.