Rhododendron japonica Gilbert Mullie - Japanse azalea

De Japanse azalea Gilbert Mullie is geselecteerd vanwege zijn uitbundige bloei en de prachtige frisroze kleur van de bloemen, die mooi groot zijn voor een Azalea japonica. Ze komen massaal in bloei in het voorjaar, op een plant die iets breder dan hoog is, bedekt met kleine, donkergroene blaadjes die ook in de winter decoratief blijven. Met een vrij compacte groeiwijze is dit een variëteit die uitstekend geschikt is voor kleine ruimtes en voor teelt in potten. Het is een uiterst sierlijke kleine heester voor zure grond, die op unieke wijze schaduwrijke rotstuinen of de open ruimte onder grote rododendrons tot leven zal brengen.

De Azalea japonica Gilbert Mullie, ontstaan uit een kruising tussen de azalea's 'Kirin' en 'Fête des mères', is een tuinbouwveredeling van het Departement Genetica & Hybridisatie in Melle, België, daterend uit 1985.

Het is een variëteit van bescheiden formaat, met een dichte, eerst ronde groeiwijze die op latere leeftijd wat uitwaaiert in een parasolvorm. Hij bereikt ongeveer 80-90 cm hoogte bij 1 m breedte op een leeftijd van 10-12 jaar, zijn groei is traag. Zijn bloei, die bijzonder rijk is, vindt plaats in de maand mei, soms al in april afhankelijk van het klimaat. De bloemen met een diameter van 4 cm hebben een trechtervorm en zijn verzameld in eindstandige trossen van 4 tot 5 stuks, waarvan het aantal de vegetatie bijna geheel bedekt. Het blad, meestal wintergroen, bestaat uit kleine, eenvoudige, elliptische blaadjes met een gave rand, glanzend en afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun kleur is een vrij donkergroen, met bronzen weerschijn. Deze variëteit is winterhard tot -15°C. Rododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelgestel, dat nooit uit mag drogen, maar dat stilstaand water verafschuwt omdat dit tot verstikking leidt.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure grond, zoals heidegrond. Onder deze omstandigheden zijn het prachtige, wintergroene struiken voor in de border of als bloeiende potplant, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren perfect met heide, Japanse esdoorns of hun verwanten, de Chinese azalea's, die per seizoen van uiterlijk veranderen. Combineer ze ook met sierkersen, Japanse camelia's en hun sierlijke neven met vaak geurende herfstbloei, de C. sasanqua-hybriden. Deze Gilbert Mullie-variëteit, met zijn bescheiden ontwikkeling, maakt het mogelijk om met hoogtes te spelen en de open ruimtes onder grote heesters voor zure grond op te vullen. Hij zal prachtig staan in een grote, frisse en schaduwrijke rotstuin of voor in de border in een kleine Japanse of romantische tuin, maar ook op het terras of balkon, in een zorgvuldig gekozen grote pot. Gebruik een geschikt substraat en geef water met kalkvrij water.