Rhododendron ENCORE Autumn Fire - Japanse azalea

De Azalea-hybride Encore® Autumn Fire is een prachtige nieuwkomer met halfgevulde bloemen in een waar rood uit de Encore®-serie. Deze serie maakt van de Japanse azalea, nu voorzien van opeenvolgende en spectaculaire bloei, een plant die bijna zo decoratief is als de rozestruik. Deze mooie, groenblijvende struik bloeit twee tot drie keer per jaar, afhankelijk van het klimaat: eerst uitbundig in het late winter of vroege voorjaar, vervolgens in de zomer en met een mooie nabloei in de late zomer of vroege najaar. Ze voelen zich thuis in de zon of halfschaduw en zijn relatief winterhard. De Encore®-hybride azalea's zijn geschikt voor alle toepassingen en er is voor elk wat wils: met enkelvoudige of dubbele bloemen, meer of minder compact, in een gevarieerd kleurenpalet inclusief wit, rood, verschillende tinten roze, zalmkleurig en oranjerood. Combineer ze met elkaar om naar wens landelijke borders of meer verfijnde decoraties te creëren. Zoals alle azalea's houdt 'Autumn Fire' van bodems die niet kalkhoudend zijn, fris maar goed doorlatend en redelijk vruchtbaar om de opeenvolgende bloei te ondersteunen.

Azalea's zijn botanisch gezien eigenlijk Rhododendrons, planten uit de grote heidefamilie. De hybriden uit de Encore®-serie, gedistribueerd door Globe Planter, zijn ontstaan dankzij Buddy Lee, een getalenteerde Amerikaanse kweker die gespecialiseerd is in deze planten. Deze behoorlijk fantastische azalea's zijn het resultaat van een lang proces van hybridisatie en selectie, met als doel het verkrijgen van variëteiten die spontaan meerdere keren per jaar kunnen bloeien en ook tegen zon kunnen.

'Autumn Fire' is een middelgrote tot bescheiden variëteit met een eerder ronde, bossige groeiwijze. De struik bereikt ongeveer 80 cm in alle richtingen op 10-jarige leeftijd en zijn groei is vrij langzaam. De eerste, overvloedige en levendige bloei begint in maart-april. Deze bestaat uit bloemen in een fel rood, zonder een spoor van roze, opgewaardeerd door kleine, donkerdere vlekjes in de keel. Ze hebben een diameter van ongeveer 6 cm, een trechtervorm en zijn verzameld in kleine eindstandige trossen. Een tweede golf bloemen bereidt zich al voor vanaf eind mei, wanneer nieuwe scheuten verschijnen die al nieuwe bloemknoppen dragen die in de zomer open gaan. Een laatste bloei vindt plaats in het vroege najaar, meestal in oktober. Het blad van de Japanse azalea is min of meer wintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter. Het bestaat uit kleine, enkelvoudige, elliptische blaadjes met een gave rand, glanzend en afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun kleur is een vrij licht groen in het voorjaar, dat in de zomer donkerder wordt. Bij 'Autumn Fire' krijgen ze onder invloed van de kou bronzen of purperen tinten en bijna metallieke glans. Deze variëteit is winterhard tot -12/-15°C. Azalea's en rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel dat nooit gebrek mag hebben aan vocht. Deze wortels hebben echter een hekel aan stilstaand water, wat ze verstikt.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure bodem, zoals heidegrond. Onder deze omstandigheden zijn het zeer mooie, groenblijvende struiken voor in de border of als bloeiende kuipen, het hele jaar door aantrekkelijk. Ze combineren prachtig met heide, Japanse esdoorns of hun verwanten, de Chinese azalea's, die per seizoen van uiterlijk veranderen. Combineer ze ook met sierkersen, Japanse camelia's en hun sierlijke neven met vaak geurende najaarsbloei, de C. sasanqua-hybriden. Deze variëteit Autumn Fire zal wonderen doen in een grote, frisse rotstuin of voor in de border in een kleine Japanse of romantische tuin, maar ook op het terras of balkon, in een zorgvuldig gekozen grote pot met een geschikt substraat en watergift met niet-kalkhoudend water.