Leucadendron Summer Sun - Kaaps groen

De Leucadendron hybride 'Summer Sun' is een prachtige, zeer rijkbloeiende groenblijvende heester uit Zuid-Afrika, die echter vorstgevoelig is en wat zorgvuldigheid in de teelt vraagt. In het voorjaar bedekt hij zich met bijzondere bloeiwijzen die aan sterren doen denken, samengesteld uit leerachtige schutbladen in een pastelgeel kleur, die een grote kern van minuscule roodoranje bloemen omringen. Ze komen tot bloei tussen het groene, zijdeachtige blad dat zacht aanvoelt. Steeds vaker gebruikt in composities met een moderne of mediterrane inspiratie, vooral in kustgebieden, zijn Leucadendrons zeer grafische heesters die bij voorkeur in grote potten worden gekweekt buiten de allerzachtste streken van ons land, omdat het absoluut noodzakelijk is ze bij de eerste vorst binnen te halen.

De Leucadendron 'Summer Sun' is een tuinbouwkundige kruising tussen L. laureolum en L. strobilinum. Al deze planten behoren tot de familie van de Proteaceae en zijn oorspronkelijk afkomstig uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika. Net als de Protea's zijn Leucadendrons in alle opzichten bijzondere planten; ze hebben vuur nodig om hun zaad te laten ontkiemen. Maar in tegenstelling tot de Protea's zijn de mannelijke en vrouwelijke planten gescheiden. 'Summer Sun' vormt een dichte, bossige, krachtige struik die vrij snel 1,50 m in alle richtingen bereikt. Uit een wortelstok die zich na een brand kan regenereren, komen meerdere stengels. Deze dragen groenblijvend, ovaal tot elliptisch blad met een spitse punt, bedekt met zijdeachtige haren. De bloei vindt bij ons klimaat meestal plaats van maart tot mei. De kleine roodoranje bloemen, gerangschikt in bolvormige bloeiwijzen, worden omgeven door talrijke opvallende schutbladen, georganiseerd in sterren, waarvan de kleur in de loop van de tijd verandert van zachtgroen naar bleekgeel.

De Leucadendron 'Summer Sun' is een originele en elegante plant voor een zeer mild klimaat en arme grond. Hij zal bij voorkeur geplant worden in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, in lichte, minerale, liever zure grond. Hoewel hij bijzonder goed is aangepast aan het mediterrane klimaat met lange zomers, doet hij het ook goed in de iets koelere grond van het zuidelijke deel van onze Atlantische kust. Hij komt goed tot zijn recht solitair, op grote taluds of op de achtergrond van exotische borders, maar altijd op een open, zonnige standplaats in de volle zon. In een exotische tuin kan hij worden gecombineerd met planten die dezelfde groeiomstandigheden waarderen: de Canarische slangenkruid (Echium pininana), de Koningsprotea, Euphorbia characias, Nolina siberica, de Reuzenvenkel (Ferula communis), Yucca rigida, de Grote honingstruik (Melianthus major), of palmen met een bescheiden ontwikkeling zoals de Mexicaanse blauwe palm (Brahea armata). In Nieuw-Zeeland zijn de bloemen zeer gewild in de bloemsierkunst omdat ze lang meegaan in boeketten en tegelijkertijd een fantastisch grafisch effect en kleur toevoegen.