Leucadendron Sundance - Kaaps groen

De Leucadendron Sundance is een prachtige, zeer rijkbloeiende groenblijvende heester uit Zuid-Afrika, die echter vorstgevoelig is en wat zorgvuldigheid in de teelt vraagt. In het voorjaar bedekt hij zich met bijzondere bloeiwijzen die aan sterren doen denken. Ze bestaan uit leerachtige, appelgroene schutbladen die in de loop der dagen een pastelgele tint krijgen, met roze-oranje accenten, en die een grote kern van piepkleine goudgele bloempjes omringen. Ze komen uit op zijdezacht, zacht aanvoelend loof in een tere groene kleur met rode punten. Steeds vaker gebruikt in composities met een moderne of mediterrane inspiratie, vooral in kustgebieden, zijn Leucadendrons zeer grafische heesters die bij voorkeur in grote potten worden gekweekt buiten de allerzachtste streken van ons land, omdat het absoluut noodzakelijk is ze bij de eerste vorst binnen te halen.

De Leucadendron Sundance is een tuinbouw-hybride, afkomstig van verschillende struikvormige soorten Leucadendron. Al deze planten behoren tot de familie van de Proteaceae en zijn oorspronkelijk afkomstig uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika. Net als de Protea's zijn Leucadendrons in alle opzichten bijzondere planten; ze hebben vuur nodig om hun zaad te laten ontkiemen. Maar in tegenstelling tot de Protea's zijn mannelijke en vrouwelijke planten gescheiden. 'Sundance' vormt een dichte, bossige, krachtige struik die vrij snel een hoogte van 1,50 m bereikt bij een breedte van 1,20 m. Uit een wortelstok die zich na een brand kan regenereren, komen meerdere stengels. Deze dragen ovale tot elliptische, groenblijvende bladeren met een puntig uiteinde, bedekt met zijdezachte haren. Ze zijn lichtgroen van kleur bij het uitlopen, worden dan wat donkerder en tonen een roodachtige punt en randen. De bloei vindt bij ons klimaat meestal plaats van maart tot mei. De kleine, heldergele bloempjes, gerangschikt in bolvormige bloeiwijzen, worden omgeven door talrijke opvallende schutbladen, georganiseerd in sterren, waarvan de kleur in de loop van de tijd verandert van zachtgroen naar bleekgeel met een oranje tint.

De Leucadendron Sundance is een originele en elegante plant voor een zeer mild klimaat en arme grond. Hij staat het liefst in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, in lichte, minerale, liever zure grond. Hoewel hij bijzonder goed is aangepast aan het mediterrane klimaat met lange zomers, doet hij het ook goed in de wat koelere grond van het zuidelijke deel van onze Atlantische kust. Hij komt goed tot zijn recht solitair, op grote taluds of op de achtergrond van exotische borders, maar altijd op een open, zonnige standplaats in de volle zon. In een exotische tuin kan hij worden gecombineerd met planten die dezelfde groeiomstandigheden waarderen: de Canarische slangenkruid (*Echium pininana*), de Koningsprotea (*Protea cynaroides*), de Wolfsmelk (*Euphorbia characias*), *Nolina siberica*, de Reuzenvenkel (*Ferula communis*), de Stijve Yucca (*Yucca rigida*), de Honingstruik (*Melianthus major*), of palmen met een gematigde ontwikkeling zoals de Mexicaanse blauwe palm (*Brahea armata*). In Nieuw-Zeeland zijn de bloemen zeer geliefd in de bloemsierkunst omdat ze lang meegaan in boeketten en tegelijkertijd een fantastische grafische vorm en kleur toevoegen.