Leucadendron Jester

De Leucadendron Jester, ook wel verkocht onder de naam Safari Sunshine, is een groenblijvende heester met een zeer exotisch uiterlijk, geliefd om zijn prachtige bonte blad dat van kleur verandert en zijn zeer langdurige bloei in schitterende kleuren. Zijn bonte blad in crème of roze vormt een zeer mooie kleurencombinatie met zijn bloembracteeën die aan het eind van de winter bont gekleurd zijn in fuchsia rood en bordeaux. Steeds vaker gebruikt in composities met een eigentijdse of mediterrane inspiratie, vooral in kustgebieden, worden Leucadendron het liefst gekweekt in grote potten, behalve in de allerzachtste streken van ons land, omdat het absoluut noodzakelijk is ze bij de eerste vorst binnen te zetten.

De Leucadendron Safari Sunshine (Jester) is een tuinbouw-hybride, ontstaan uit een kruising tussen Leucadendron salignum en L. laureolum. Al deze planten behoren tot de familie van de Proteaceae en zijn oorspronkelijk afkomstig uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika. Net als de Protea's zijn Leucadendron planten die in alle opzichten bijzonder zijn; ze hebben vuur nodig om hun zaad te laten ontkiemen. Maar in tegenstelling tot de Protea's zijn mannelijke en vrouwelijke planten gescheiden. 'Safari Sunshine' vormt een dichte, vertakte struik. Dit ras bereikt vrij snel een hoogte en breedte van 1,30 m. Uit een wortelstok die zich na een brand kan regenereren, komen meerdere stengels. Deze dragen smalle, lange, elliptische, groenblijvende bladeren, bedekt met een witte waslaag (pruina), groen van kleur met crèmekleurige randen. Deze rand verkleurt naar roze aan het eind van de winter wanneer de bloei begint, net als de bloemstengels. De bloei is decoratief van maart-april tot augustus in ons klimaat. De kleine gele bloempjes, gerangschikt in min of meer kegelvormige bloeiwijzen, zijn omgeven door lange, zeer opvallende, stervormig gerangschikte bracteeën met een bonte, rode tekening. Getooid in de kleuren van de dageraad verdient deze mooie struik zijn naam "Safari Sunshine" dan ook zeker. De plant verdient kortstondig vorst tot -5°C in zeer goed doorlatende grond, eenmaal goed geworteld.

De Leucadendron Jester is een sensationele plant voor een zeer mild klimaat, zowel grafisch als origineel. Hij zal bij voorkeur geplant worden in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, in lichte, arme, minerale, liever zure grond. Hoewel hij bijzonder goed is aangepast aan het mediterrane klimaat met lange zomers, doet hij het ook goed in de iets koelere grond van ons zuidelijke Atlantische kustgebied. Hij komt mooi tot zijn recht solitair, op grote taluds of op de achtergrond van exotische borders, maar altijd op een open, zonnige standplaats in de volle zon. In een exotische tuin kan hij gecombineerd worden met planten die dezelfde groeiomstandigheden waarderen: de Madeira-slangenkruid, de Koningsprotea, de Nolina hibernica, de Grevillea, Yucca rigida, leptospermums of palmen met een matige groei zoals de Mexicaanse blauwe palm (Brahea armata). Op het zuidelijk halfrond zijn de bloemen van leucadendrons zeer geliefd in de bloemsierkunst, omdat ze lang meegaan in boeketten en er een fantastisch kleuraccent aan geven.